教宗说：圣诞节，冬至和天文学

本笃十六世指出，教会即将庆祝的基督圣诞节正好是在冬至，所以它也包含一种“天文学层面”的意义。教宗也特别问候了那些将在世界天文年努力工作的人们，因为它是一门曾受教宗们敬重而又将之付诸实行的科学。

梵蒂冈（亚洲新闻） - 教宗本笃十六世今天在圣伯多禄广场带领信友们念三钟经之前，简要阐述了在信仰与科学之间的统一性。教宗从观测开始说起，他说“圣诞节与冬至紧紧相连（冬至正好是今天十二月二十一日），因为从今天开始，北半球的天变的越来越长了”。这说明基督是恩从恩宠的太阳，他透过自己光“改变并燃起正在期待它的世界”（今天的弥撒礼仪），圣诞节的奥妙除了“历史”意义之外，也包含一个“天文学层面”的意义。

教宗继续说：“在这种前景下，可能不是所有的人都知道圣伯多禄广场也一个太阳表：事实上，在这个窗户下面，高大方尖碑的影子沿着一条线，在通向喷泉的地面上旋转，而这几天的影子是一年中最长的。这些都提醒我们方尖碑这一天文学的目的就是要指示给我们何时应该祈祷。比如说，三钟经都是在早晨，中午和晚间念，而通过这个太阳表，古代的人们来确认‘正午’时分，并调整钟表的时间”。

然后，当提到二零零九年已被联合国和联合国教科文组织宣布为“世界天文年”时，教宗本笃十六世也问候了“那些在二零零九年，也就是伽利略等人最先提出的日心说的四百周，以各种方式参与世界天文年的天文学者们”。

对伽利略的回忆，会让人们想起在过去在教会和科学之间说发生的众多争论和分歧，教宗明确指出：“在我可敬的前任教宗中，也有一些教宗对这一科学非常感兴趣，例如教授天文的西尔维斯特二世，以及创建我们今天所用日历的额我略十三世，还有用自己的机智创造太阳表的比约十世”。因此，在信仰与科学之间，在天文学与信仰之间有着一种内在的关联和友谊。教宗说：“如果按照圣咏上的话说，是‘高天陈述天主的光荣’（咏，十九2），那么，历史上无数的科学家告诉我们的自然律也会激励我们怀着感激的心去理解天主的化工”。

本笃十六世也简短的阐释了这个主日的弥撒福音，福音给我们叙述了天使报喜的那一段（路一26-38）。教宗说：“就在圣诞节来临的短短几天里，我们都被天主召叫，将我们的注意力都集中在天主的降生成人的伟大奥秘，这是玛利亚在怀孕的九个月期间一直保守的秘密。这也是救赎的第一因素，第二因素就是耶稣的死亡与复活，这两个不可区分的枢纽显示了天主的唯一计划；通过让自己完全承担困扰人类的罪过而拯救人类及其历史，并把人类提升到最高位”。

在圣诞节来临前的这些日子里，教宗建议说，我们应该把“我们的注意力集中在玛利亚和若瑟身上，他们是我们期待耶稣诞生的楷模”。最后教宗结束说：“让我们从他们那里学习接纳耶稣的秘密，好能感受圣诞节的喜乐。也让我们彼此祈祷，在信德内接纳天主向各时代的人所说的圣言-救世主，他来到世界上就是为了和我们在一起”。