熊胆汁在传统中国医药中被广泛应用，即使是半茶匙，相当于老挝人民一个月的工资。然而研究发现它医疗价值有限。

万象（亚洲新闻／通讯社）老挝当局已关闭了离首都不远处高廖村一个提取熊胆汁的工场；由于熊胆汁在中国传统医药需求大，所以即使熊是受保护的动物，仍被关在那里强行提取胆汁。

据农林部一名官员说：「老挝政府与一个非政府组织合作，将会把熊送到波里坎塞一个野生动物保护区去。」

该位官员补充，老挝当局要停止这种贸易，为此他们正计划在该省建立一个野生动物康复中心，兴建费用为70万美元。

熊胆汁被广泛应用于传统中国医学以治疗包括癌症在内的各种疾病和疾病，通常每天要从熊身上提取两次，方法是从熊的胆囊管或通过植入管道收集胆汁，因此要永远保持这个熊腹部的伤口打开。

为方便提取，熊被关在一个小得不能让它站立起来的小笼内，所以它们更遑论能能走动。环保主义者都认为「这是对该种动物的折磨」。

熊胆汁的疗效也是值得怀疑，虽然在熊胆内发现的酸液已被证实有助于治疗胆结石，但同样的化学物质可在实验室中复制。熊胆汁没有其他科学证明可使用在医学领域之中。

然而，需求是很高的。由于需求大，一毫升的熊胆，大约三分之一的一茶匙，售价可达12万基普（约合 15美元）；老挝人民的平均月薪也只是24万基普（约合 30美元）而已。

该产品是销往中国、越南、韩国及其他国家。

根据世界保护动物协会宣称，目前估计超过 12000只熊，被非法和合法安置在亚洲的养熊场中。

据野生动物贸易监控网络世界自然基金会表示，贩卖部分和衍生物从第二代人工繁殖的熊衍生物，是老挝法律允许的。

• 当局关闭提取熊胆汁的工场