宗教自由：教宗捍卫世界和平的武器
梵蒂冈城（亚洲新闻）—说服世界“真正与持久的和平……是通过尊重宗教自由权来实现的”，是教宗本笃十六世今天在按照惯例接见世界各国驻圣座外交使节时所明确阐述的核心内容。
讲话中，教宗十九次提及宗教自由，几乎平均每页讲稿五次。强调“政治领导人、宗教领袖以及各界人士”都应努力落实宗教自由的实现。为此，指出了各国政府，并首当其冲是各国政府需加以实践的系列进程。
鉴于世界对宗教自由问题的不闻不问和无动于衷，教宗从哲学到历史旁征博引详细阐述“宗教自由是各种权力之首”。因为，“人几乎可被定义为宗教性质的存在”。
教宗要求拒绝“某些人企图在宗教自由与人的其它权力之间制造危险对峙，忘记或者否定尊重宗教自由在捍卫和保护人类崇高尊严中所发挥的核心作用”。近年来，中国、缅甸以及西方国家继续以其特殊文化或者实用性为借口，为其否认宗教自由的重要性辩护。同时，教宗也谴责了以所谓“新权力”为由违背宗教自由的企图，如同性恋司铎、女司铎等……。事实上，“这些只是自私的愿望、在人类的真正本性中找不到任何根基”。
教宗一一列举了宗教自由遭到践踏的地区，从伊拉克到埃及等。并与国际社会的外交词令截然不同，教宗并没有抱怨恐怖主义、或仅限于为恐怖主义哭泣。而是要求中东各国政府克服困难和威胁，保障少数派团体的安全以及基督信徒完全的公民身份；要求净化学校教科书——特别是沙特阿拉伯；要求拥有大批基督信徒移民劳工的国家——特别是阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯等，“让天主教会能够建立相应的牧灵机构”照顾他们。教宗鲜明地要求巴基斯坦政府彻底“取缔”而不只是修改渎神法。
本笃十六世还对中国提出了明确要求：拒绝“国家垄断社会”；要求“天主教会完全自治地组织、按照国际法相关准则自由地履行其使命”。几乎是在建议北京以同圣座拥有长达七十五年外交关系的古巴为榜样，还多次提到越南的积极经验（“接受了我指定的代表，通过访问表达伯多禄继承人对这一可爱公教团体的关怀”）。
教宗还将矛头子直指西方国家的伪宽容；“宗教不断遭到排斥”；企图阻挠宗教“对社会生活的影响”。
教宗再次提到了在公共场所悬挂十字架等宗教标志的问题。强调拉丁美洲国家“教会在医疗和教育领域”作出的贡献，反对“可能制造国家垄断教科书”的法规。
教宗详实阐述宗教自由的主要目的十分明确，那就是“强烈重申宗教不会构成社会问题、更不是混乱或冲突的因素”。相反，教宗反问怎么能够否定世界各大宗教对文明发展作出的巨大贡献？“对天主的虔诚探索，带来了对人性尊严的最大程度的尊重”。
教宗强调任何一个社会都不应缺少宗教人士和宗教团体的贡献。并以真福德勒撒修女为榜样指出，她向世界展示了“信仰给整个社会带来的益处”。
最后，特别值得一提的是教宗驻世界各国的代表们“同样是为宗教自由服务的”。为此，圣座大使和代表不仅仅蒙召协调和斡旋紧张局势，而更是为了保障基督信徒和所有人的宗教自由的。
