在中国与教廷协议的最新进展中，当局承认这位“地下”主教因拒绝加入爱国会作为当地天主教团体的领导人而长期被監控。切利总主教两年前见过他，并向他赠送了一个以方济各名义的胸十字架。今天的就職在一家酒店而不是在主教座堂举行，以重申任命的民事性质而不是规范性质。

天津（亚洲新闻） - 中国当局正式承认94岁的石鸿祯（Melchior Shi Hongzhen）主教为中国北方大都会天津教区的主教。到目前为止，这位主教一直被认为是天津教区的“地下”主教，该教区自 2005年以来一直没有“官方”主教。

这一姿态属于教廷与北京关于主教任命的《中梵臨時协议》的框架内，今天上午由北京政府控制的官方天主教机构的網站《chinacatholic.cn》宣布，声明并得到了教廷的确认。

石鸿祯主教在两年前被拘留多年后，多年来一直关注中国的梵蒂冈官員克劳迪奥·玛丽亚·切利（Claudio Maria Celli）总主教在教廷代表团在2022年10月访问中国期间得以会见。切利也向他赠送了一个以教宗名义的胸十字，明确地重申了他主教的尊严。

梵蒂冈今天发布的公报写道：“教廷满意地获悉，今天石鸿祯主教被正式承认为天津主教。”这项举措是教廷与中国政府多年来建立的对话的积极成果。

石主教的认可是在三名中國新主教于今年一月被任命后仅几个月出现；六月，2023年参与世界主教会议的两名中国主教之一被调往杭州。

就在几周前，罗马和北京就如何续签《临时协议》做出了决定，该《协议》的两年任期将于 10 月底到期。

石鸿祯主教1929年10月7日出生于天津市，1954年被祝圣为神父，1982年经教廷许可，另一位勇敢的地下组织李思德（Stefano Li Side）主教祝圣为助理主教。李主教因维护宗教自由而被监禁和关押，直至2019年在山区去世。

石鸿祯主教也一直拒绝加入爱国会，因此至今才被北京当局承认为主教。

chinacatholic.cn网站在其事件报导中谈到了天津主教的“就职”仪式，北京主教兼爱国会主席和中国主教团（教廷未正式承认的合议机构）副主席李山（Joseph Li Shan）和约一百人亦在场。

另有报道：“在就职典礼上，石鸿祯郑重宣誓遵守国家宪法，维护祖国统一和社会和谐，热爱国家和教会，始终坚持发展社会主义事业的方向。”

报道还说：“他遵守天主的诫命，履行好主教职责，忠实传播福音，与天津教区神父、教友一道，为全面建设社会主义现代化国家中华民族的大复兴、全面推进社会主义事业作出贡献。”

然而，至于这句充满爱国主义言论的最后一句话的真正含义，有一个事实不言而喻：正如图片本身所示，仪式并不是在西开历史悠久的圣若瑟教堂举行的——这里是西开的所在地。

据当地消息人士称，石主教本人想要这个地点，从而强调了仪式的民事性质，因为按照教规，他已经是天津主教了。

而且，他也表示愿意继续住在目前居住的中心桥教堂。所有迹像都表明，这并不是一个转捩点，而是他多年来为天津天主教团体所代表的延续性。

最后，值得注意的是，北京对石鸿祯主教的承认终于治愈了过去的创伤。但由于缺乏沟通，甚至没有就一位助理主教陪伴这位现年94岁的主教达成协议，这使得未来由谁来领导天津天主教会的问题成为悬而未决的问题。

根据梵蒂冈报道，这个社区如今“约有56,000名信徒，分布在21 个教区，由62名神父和大量修女服务。