刘柏年收回了对教宗的邀请，政府声称“时代在变迁”

在庆祝爱国会成立50周年之际，国务院副总理称赞爱国会在为中国教会的独立上所做的贡献，并希望他们能以“与时俱进的精神”继续努力工作。

北京 (亚洲新闻) – 国务院副总理回良玉向爱国会提出要以“与时俱进的精神”继续努力工作，爱国会副主席刘柏年以最快的速度撤回了前对几天“希望”在北京看到教宗的说法。

昨天在北京举行了庆祝爱国会成立50周年的“天主教大会”，爱国会是下属于中华人民共和国宗教事务局的, 这次会议也成了谈论中梵关系的一次机会。爱国会副主席刘柏年教友以在中国日报上的发言否定了他前几天对意大利共和国报社表达并被刊登在昨天的报纸上的“希望”教宗能亲自去中国给教友们举行弥撒的说法。关于这里所提到的爱国会，教宗本笃十六世在他给中国教会的牧函中曾给予强烈批判。他澄清说：“我想要表达的是我希望教宗能来中国访问并举行弥撒，但条件是中梵关系正常以后”。

中国日报还说到刘柏年对梵蒂冈的反对意见，其中包括梵蒂冈和台湾的外交关系和“干涉中国内政”，即任命主教的问题。

根据中国日报的报道，出席这次“大会”的有200多人，除了有天主教成员，另外还有一些其他宗教的成员和政府官员。另据新华社消息，这些人中有四十位主教和二十来位神父。前几天的亚洲新闻曾报道说曾有五千人被邀请。

新华社还报道说，参加“大会”的国务院副总理在问候在场的人时说：“新世纪新阶段新任务，对中国天主教爱国会的工作提出了新的要求。希望中国天主教爱国会继承爱国爱教优良传统，牢记神圣使命，以与时俱进的精神，进一步加强工作，进一步增强凝聚力，促进中国天主教事业健康发展，团结和引导广大天主教信教群众为建设中国特色社会主义不断作出新的贡献”。总理的话一方面似乎没有引起对爱国会存在的争议(如教宗在信中所提到的)，从另一方面，也很难看出中国政府面对教宗给中国教会的牧函所持的态度。此外，梵蒂冈国务卿塔尔切西奥 – 伯尔道尼七月十六日指出没有来自政府方面的任何反应，并推测现在可能是“一个反思和回顾的时刻”。