从沙漠到绿洲：日本圣诞节的奇迹
东京（亚洲新闻） - 在日本，圣诞节的庆祝是反映该国基督信徒现况最好的一面镜子。在一亿二千二百万日本人中，几乎所有的人都知道十二月份主要的节日是圣诞节，但很少有人知道它的起源。 要想了解圣诞节在日本是怎么庆祝的，必须把日本人分成两个层面：沙漠和绿洲。沙漠象征着整个日本，包括其领土和人民；而绿洲是指基督教会。许多这些绿洲都面临着被大沙漠所覆灭的危险，然而，另外一些绿洲呢则深深的吸引着人们，成为向日本人民福传希望的泉源。
这些"绿洲"的最终成果是有区别的，其中有些成果是来自于文化环境的多样性。最近六十年来巨大的社会发展导致了两种不同的文化：一种是根植于传统的省文化，另一种是向未来持开放态度并接受全球化影响的大都市文化。这些吸引人的绿洲，特别是在圣诞节，开始慢慢发现城市文化。正是在这个意义下，基于我本人的经验和一些采访，我将叙述一下日本人是如何庆祝圣诞节的。
在日本有三种庆祝圣诞节的方式：非常普遍的世俗化方式；基督徒团体那种非常热心的庆祝方式，不过几乎没有非基督徒的参与，还有就是一些大教堂的庆祝，在十二月二十四日夜晚，在教堂有很多人，其中也包括没有领洗的日本人，但这些人能够融入到圣诞节的气氛中。
世俗化的圣诞节是众所周知的，而且到处都会庆祝。有三个日本字可以概括了这种方式圣诞节的特点：那就是节日彩灯所带来的亮光，圣诞老人俱乐部的圣诞老公公，以及彼此交换的圣诞礼物。以这种方式庆祝圣诞节的基础不是白冷，而是美国纽约的方式。
二战结束以后，在战胜国分享胜利成果期间，美国把圣诞节的庆祝作为一个向战争导致的孤儿和穷人施行爱德的机会。随着六十年代经济的蓬勃发展，圣诞节的庆祝就变得非常普遍，由于商人们的生意逐渐稳定下来，圣诞节也成了他们的一个速度又快，利润又高的机会。
虽然如此，即使是世俗化的庆祝方式，但也是受了西方人的影响，所以在里面也不是没有高尚情感的。麒麟金融控股公司是一个众所周知的饮料集团，根据该公司所做的调查结果显示，在接受调查的五千八百成年人中有百分之七十的人将自己家庭的幸福与圣诞节融入到了一起。大部分的日本人是在家庭团聚的气氛中度过圣诞夜的。
基督教的圣诞节是在教堂内庆祝的，传教士们这种浓厚的宗教气氛焕发了人们的希望。即使是在世俗化非常严重的日本，信仰可以创造出生命的绿洲。二十四日晚上，我在东京的府东堂参加了由宗座米兰外方传教会的阿尔贝托迪贝洛举行的子夜弥撒。在从车站到教堂这短暂的路程中，我领悟了从沙漠到绿洲的真正意义。在通常很拥挤的车站大厅，只有少数几个人，其中有三个是无家可归者，他们是失望的有形象征。
然而，教堂里的教友则都快挤爆了：每一个人都表达了自己深深的喜悦。看着那个团体，我终于明白了，就象教宗本笃十六世所写的基督徒的希望不是一个简单的心理态度，而是一个具体的事实，透过这个具体的事实人心得以改造。曾经历过许多悲痛的一名三十五岁的慕道者在子夜弥撒中流着眼泪领受了圣洗圣事。
子夜弥撒结束后，紧接着表演了节目晚会，在这晚会上人们在沉静的默想中做了友好的交谈。一些神学家说，基督徒团体也是一个树立好榜样的社团。那天晚上我在府中堂区所看到的就是一个很好的榜样。说他是一个好的榜样，因为所有参礼的人都透过圣诞节弥撒增强了自己的希望，这种希望的欠缺由是几小时前所遇到的那三个无家可归者，以及每年在这个世界第二经济强国所发生的三万起自杀事件的‘不幸’所带来的。
座落在首都中心、距府中堂区二十五公里、由耶稣会士来服务的依纳爵堂区也是非常的活跃，象在绿洲上开放的花朵吸引着无数的人。该堂区的本堂神父是意大利七十岁的多明我维塔里神父，他是六个月之前来到这个堂区的，但在他七十年的生命中，有四十三年是在日本度过的。他是在看了他的同乡利玛窦的生平后加入了耶稣会的。
虽然我以前就知道依纳爵堂是东京天主教会的中心，但通过对维塔里神父的简短采访，我了解到了特别让我震惊的很多事。
虽然日本东海道地区不是居民区，只是一个办公区，但也有教堂存在。即使是平日也会举行弥撒，除了早晨的那台弥撒之外，在中午和下午六点以后都有另外的弥撒：有很多在这里上班的天主教工人都来参与这两台弥撒。
但在十二月二十四日的下午和晚上将会举行六台弥撒，以满全很多渴望参与弥撒的人的愿望。
维塔里神父给我说："今年有将近一万零五百人参与了弥撒：其中有四分之三的人都是非基督信徒"。这么多非基督徒都来参加圣诞节弥撒，其动机到底是什么？是出于好奇吗？不是…… 那些人在严寒的冬天花费一个多小时的时间在那里排队等候进入教堂，因为他们觉得圣诞节应该是在教堂庆祝，而不是在饭店或旅馆酒店。
圣依纳爵教堂离耶稣会所办的索菲亚大学很近；但在牧灵方面，二者都是独立的，彼此互不相干。和维塔里神父在一起从事牧灵工作的还有另外六名耶稣会神父和一位老修士，他除了负责"教堂更衣室"的工作之外，也负责"这些神父们的事务"。
除了神父们这种丰富的热忱，再加上现代先进的通信技术，使得圣依纳爵堂区成为首都的福传中心、东京精神沙漠上的绿洲，在这里，如果用教宗的通谕"在希望中得救"中的话来说的话，人们得到了那种"值得信赖的希望"，根据教宗的通谕，借着这种希望，日本人也"可以去面对他们的现况"。
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