力拓集团四名员工已正式被捕，但指控罪名有所减轻

7月初，中国以涉嫌窃取国家机密罪，逮捕了负责铁矿石谈判代表胡士泰，以及其他三名力拓员。

力拓铁矿石业务主管萨姆沃尔什表示，十分关注被捕员工的健康状况，并重申公司的立场指出，这些指控是完全没有根据的。

由于卷入此案人员的重要性和案件的严肃性，该起纠纷已逐渐演变成一起外交事。， 澳大利亚外交和贸易部今天再次重申，要求给予胡士泰法律援助。澳大利亚力拓集团是世界第三大矿业巨头，在中国大陆有广泛的业务联系。

专家指出，这些针对该集团员工的指控，是发生在力拓集团与其中国企业就铁矿石价格的长期谈判中。今年，力拓集团与日本，韩国和台湾钢铁企业达成下调33％的价格协议，但是由于全球金融危机的威胁，中国企业则要求获得更大的降幅。

许多观察家认为，这一指控有可能是向力拓集团施压的手段之一。中国是世界上铁矿石的最大买家，力拓集团则是世界上铁矿石的最大生产厂家。

最近刊登在中国国家保密据网站的一篇文章称，力拓案件的经济间谍活动长达六年，从事盗取商业情报，行贿中国官员，迫使中国钢企在近乎讹诈的进口铁矿石价格上多付出7000多亿元人民币的沉重代价。

专家们则表示，这样的指控没有任何证据，所提供的数据也与事实有偏差。 根据海关数据显示，自2004年初以来，中国铁矿石进口量接近20亿吨，总价为580亿美元。如果加上中国因力拓案损失的1020亿美元，就是1600亿美元。这就意味着力拓集团的间谍案会导致铁矿石价格上涨60％。