Mons. Samuel Oton Sidin è il nuovo vescovo di Sintang, West Kalimantan (Foto)

La cerimonia di ordinazione episcopale ha avuto luogo a Baning, alla presenza di oltre 5 mila cattolici locali. Presenti anche il governatore Cornelis e i vertici militari della provincia. L’impegno profuso negli anni a difesa dell’ambiente è valso a mons. Sidin il titolo di eroe ambientale. Le sfide della diocesi di Sintang: la vastità del territorio, la deforestazione e la perdita dei valori culturali delle popolazioni locali.

Jakarta (AsiaNews) – Il cappuccino Mons. Samuel Oton Sidin è stato ordinato ieri vescovo per la diocesi di Sintang, nel West Kalimantan. 29 vescovi da tutto il paese, incluso Mons. Antonio Guido Filipazzi, nunzio papale in Indonesia, hanno preso parte alla cerimonia di ordinazione, che si è tenuta nella città di Baning.

Anche il governatore del West Kalimantan Cornelis, discendente dayak e figura cattolica di spicco, ha assistito alla funzione insieme ai vertici delle forze armate della provincia. Circa 5 mila cattolici locali e centinaia di sacerdoti e religiose hanno voluto rendere omaggio al nuovo vescovo.

Prima della sua ordinazione, mons. Sidin era il parroco della chiesa di san Francesco d’Assisi, South Jakarta. Nel giugno del 2012, il suo grande impegno per la conservazione della foresta di Sungai Ambawang gli è valso il titolo di eroe ambientale e la vittoria del Kalpataru Award, alla presenza dell’allora presidente indonesiano Susilo Bambang Yudhoyono.

In un’intervista ad AsiaNews, p. Pionius Hendi, del Pontianak Capuchin Province, descrive mons. Sidin come un uomo di preghiera e di azione, che ha fatto della semplicità la caratteristica principale del suo essere frate cappuccino.

Mons. Samuel Oton Sidin è stato nominato vescovo della diocesi di Sintang il 21 dicembre del 2016. In seguito alla nomina, aveva dichiarato ad AsiaNews: “Se solo potessi rifiutare questo incarico speciale del Papa, lo farei. Ma la fedeltà alla Santa sede è un obbligo per ogni figura religiosa”.

Poco prima di trasferirsi a Sintang per adempiere ai suoi nuovi compiti, Mons. Sidin ha dichiarato quali sfide pone la diocesi. Innanzitutto la mancanza di un numero sufficiente di sacerdoti a fronte di un vasto territorio (circa 60 mila kmq, un quarto della superficie dell’isola di Java) e la disseminazione dei cattolici in aree molto difficili da raggiungere. Poi la conservazione della natura, messa in pericolo dalla deforestazione e dalle azioni illegali dell’uomo. Infine il problema del traffico degli esseri umani e la progressiva perdita dei valori culturali delle minoranze etniche.

L’obiettivo di mons. Sidin è educare le popolazioni locali a prendersi cura del territorio negli interessi dell’intera comunità: “Se si va in aree remote – afferma il presule – , portare con sé le Sacre Scritture è un dovere, ma non è sufficiente. Si deve anche dire loro come gestire la vita quotidiana in base ai valori della Bibbia”.