El Delta del Mekong en crisis por la explotación de arena y acuíferos

de Thanh Thuy

A lo largo del gran río se han construido decenas de presas que también frenan la arena y el barro. Según una investigación realizada por el holandés Philip Minderhoud, la explotación aumenta cada vez más el riesgo de intrusión de agua salina, inundaciones y erosión costera.

Ciudad de Ho Chi Minh (AsiaNews) - En este momento, la extracción de arena en los canales del delta del Mekong se realiza de una manera muy complicada y eso acarrea la pérdida de una gran cantidad de tierras agrícolas.

Según datos del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, el delta del Mekong pierde unas 300 hectáreas de tierra cada año debido a la erosión de las riberas del río y de la costa. De esa manera el delta del Mekong ha perdido 3.000 hectáreas de tierra en los últimos diez años.

La explotación de la arena que hacen los "cát tặc" (ladrones de arena), junto con la legal por parte de grupos económicos, están alterando la vida de las personas y los ecosistemas acuáticos. Ha bajado el nivel del agua de los ríos y en consecuencia también se ha reducido el nivel de las aguas subterráneas, lo que acarrea el riesgo de sequías.

Como ocurre en la provincia de Tiền Giang, que cuenta con el río Tiền Giang y el río Vàm Cỏ. Según una investigación reciente, Tiền Giang tiene 33 canteras de arena que cubren una superficie de 1.633 hectáreas de reservas, con más de 37,8 millones de metros cúbicos de arena.

Al 11 de abril de 2021, según estadísticas del Departamento de Naturaleza, Recursos y Medio Ambiente de la provincia de An Giang, en la provincia operan 9 empresas que explotan la arena de los ríos Tiền Giang y Hậu. La producción total ronda los 1,6 millones de metros cúbicos. Se espera que el gobierno provincial recaude aproximadamente 85 mil millones de VND en impuestos (US $ 3.687.546,50) en el año 2021.

En cuanto a la provincia de Bến Tre, la zona tiene muchos ríos y canales, y llega hasta el mar. En los últimos años el gobierno local ha afirmado que en toda la provincia hay 15 zonas en riesgo de "ladrones de arena", en ríos como Cổ Chiên, Hàm Luông y Tiền Giang. La explotación de la arena ha afectado seriamente el medio ambiente y la vida de las personas.

Sin embargo, en los últimos cuatro años las provincias situadas aguas abajo del río Mekong, como Tien Giang, Hậu Giang, Bến Tre, etc. han puesto límites a la explotación desastrosa de los ríos, porque tanto los gobiernos locales como la población quieren proteger los recursos minerales de los ríos y también prevenir la erosión de las riberas para garantizar la seguridad de las vidas y propiedades.

Tang Quốc Chính, director del Departamento de Control de Seguridad en Desastres, declaró a la prensa local que “la principal causa de los desprendimientos de tierra, hundimientos y salinidad del río son los embalses y las centrales hidroeléctricas. Hay una gran cantidad de ellos construidos a lo largo del río Mekong desde China pasando Myanmar, Laos, Tailandia y Camboya.

Concretamente, a lo largo del curso principal del Mekong se han proyectado y construido 19 grandes embalses. Además, se han construido o están en construcción 142 embalses en los afluentes del río Mekong. "Los embalses para energía hidroeléctrica - agregó Tăng Quốc Chinh - han impedido que el barro y la arena fluyan río abajo. Este barro y arena tienen el efecto de rellenar o prevenir la erosión. Y también hay otra razón, que es la explotación de arena en la parte alta del Mekong".

Si las empresas y los grupos económicos siguen construyendo embalses y explotando la arena como hasta ahora, la cantidad de lodo y arena aguas abajo del río Mekong se habrá reducido un 97% en 2040. Eso significa que al delta del Mekong le han quitado mucho lodo y arena, lo que afecta seriamente la vida de los 18 millones de habitantes de la región.

El Dr. Philip Minderhoud, holandés, es responsable de una investigación sobre los recursos de agua subterránea y la intrusión salina en las condiciones de subsidencia del delta del Mekong. Demostró que "el área está a solo 0,8 metros sobre el nivel del mar". La creciente velocidad de hundimiento del terreno en el delta del Mekong aumenta cada vez más el riesgo de intrusión de agua salada, inundaciones y erosión costera. Ante la situación, el Dr. Philip Minderhoud dijo que era necesario que Vietnam tuviera un plan de acción urgente y, en consecuencia, medidas diplomáticas para reducir los impactos aguas arriba sobre el río Mekong. El gobierno de Vietnam debe abordar de inmediato las causas principales de la explotación de las aguas subterráneas y la arena en el delta del Mekong.

Elspeth Akkerman, embajadora del reino de Holanda en Vietnam, dijo que el delta del Mekong es una llanura fértil que se está hundiendo debido al aumento del flujo de la marea y la falta de sedimentación. La embajadora recomendó que el gobierno vietnamita tome medidas inmediatas para evitar eventualidades más graves. Los Países Bajos están dispuestos a seguir colaborando con Vietnam para lograr un enfoque sistemático y un desarrollo sostenible del delta del Mekong.