Xi Jinping en Nursultán: un signo del liderazgo regional de Beijing

Y del rol crucial del presidente chino en su patria, en vísperas del 20º Congreso del Partido Comunista Chino. Se espera que se firmen acuerdos bilaterales entre ambos países. Los kazajos miran a China para equilibrar el peso de Rusia. Beijing está cortejando a un importante proveedor de materias primas y energía. Las relaciones entre chinos y kazajos no están exentas de roces.

Beijing (AsiaNews)- Según los expertos, hay dos razones que explican por qué Xi Jinping decidió visitar Kazajistán el 14 de septiembre: consolidar la posición de China en Asia Central y señalar que el liderazgo de Xi Jinping, en un momento de crisis económica para China, es firme e indiscutible.

Será el primer viaje del presidente chino al extranjero desde el estallido de la pandemia de Covid-19 a principios de 2020. Tras una escala en Kazajistán, Xi asistirá a la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) en Uzbekistán. Del 13 al 15 de septiembre, el Papa también estará en Kazajistán para una misión apostólica, y circulan rumores de un (improbable) encuentro entre ambos.

La población china espera entonces que la gira de Xi por Asia Central sea el primer paso hacia la flexibilización de las draconianas restricciones sanitarias para combatir el Covid-19. Sin embargo, es poco probable que esto ocurra antes de que finalice el XX Congreso del Partido Comunista Chino, que se inaugura el 16 de octubre. Según varios analistas, las visitas a Kazajistán y Uzbekistán en vísperas del Congreso son también una señal de que Xi tiene asegurada su permanencia en el poder.

El día de su visita a Nursultán, Xi firmará una serie de acuerdos bilaterales con el jefe de Estado kazajo Kassym-Jomart Tokayev, según anticipó el Ministerio de Asuntos Exteriores de la ex república soviética.

Beijing es el principal actor económico en Asia Central, pero Moscú sigue manteniendo su primacía en el ámbito militar. El viaje de Xi es visto como una oportunidad para reafirmar la creciente hegemonía de China en la región mientras Rusia se enfrenta a las consecuencias políticas y económicas de su agresión a Ucrania. En la cumbre de la OCS, se espera que el líder supremo de China se reúna con Vladimir Putin. Al detenerse primero en Kazajistán, Xi puede querer enviar un mensaje al presidente ruso de que China reconoce la soberanía de las naciones de Asia Central.

En 2014, Putin dijo que Kazajistán era una creación artificial de su primer presidente, Nursultan Nazarbayev. Los kazajos, que conviven con una amplia comunidad de origen ruso, temen que después de lo sucedido en Ucrania, el Kremlin pueda amenazar también su independencia.

Para China, Kazajistán es uno de sus principales proveedores de minerales, metales y energía. También es un centro clave para el paso de mercancías chinas a Europa en el marco de la Belt and Road Initiative, el megaproyecto de infraestructuras anunciado por Xi en 2013, precisamente desde suelo kazajo. Desde entonces, las inversiones chinas en Asia Central han superado a las rusas.

Por Kazajistán pasa también el gasoducto que transporta el gas turkmeno hasta Xinjiang, en el noroeste de China; Turkmenistán es el principal proveedor de gas natural de los chinos. Tras las protestas callejeras de principios de año por el aumento del coste de la vida, se filtraron informaciones sobre la preocupación que rige en China respecto a la estabilidad de Kazajistán.

En realidad, no se registraron bloqueos de la infraestructura energética durante el periodo de disturbios. Los observadores locales siempre señalan que cualquiera sea el grupo que llegue al poder en Kazajistán, no saboteará los gasoductos y oleoductos, que representan la riqueza de la nación.

Esto no significa que las relaciones entre Beijing y Nursultán estén exentas de roces. Los sectores nacionalistas chinos sostienen que China ha ejercido tradicionalmente el control sobre el territorio kazajo. Al mismo tiempo, en los últimos años ha habido protestas en Kazajistán contra la creciente presencia de empresas chinas en el país, pues son vistas como grandes contaminantes. Y no hay que olvidar el descontento de los kazajos con los chinos por el trato que dan a sus "primos" de Xinjiang. Se acusa a China de encarcelar a más de un millón de musulmanes de habla turca, incluidos los de etnia kazaja, en auténticos campos de concentración.