Vanuatu. Elecciones durante el enfrentamiento entre China y Estados Unidos por el Pacífico

Habrá 49 observadores internacionales: las elecciones anticipadas en Vanuatu serán vigiladas de cerca por Australia, Estados Unidos y Japón debido a los estrechos vínculos con China. Hay 219 candidatos que compiten por 52 escaños. La disolución del Parlamento fue aprobada por la Corte Suprema cuando el gobierno intentó evitar su propia caída.

Port Vila (AsiaNews/Agencias) – Mañana se celebrarán elecciones anticipadas en el archipiélago de Vanuatu. La Corte Suprema confirmó el mes pasado que la disolución del Parlamento con dos años de anticipación fue una maniobra legal del gobierno para evitar una moción de censura. Cerca de 220 candidatos competirán por 52 escaños.

En junio, el líder de la oposición Ralph Regenvanu acusó al primer ministro Bob Loughman de querer hacer "modificaciones peligrosas" en la Constitución para extender su mandato de cuatro a cinco años.

Vanuatu está formada por 80 atolones y tiene una población de 300.000 habitantes. Es el país del Pacífico que tiene vínculos más estrechos con China, hasta el punto de que el único diario del país publica también en chino las noticias online. Con motivo del 40 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre los dos países, el China Daily señaló, entre otras cosas, que “China nunca ha escatimado esfuerzos para proporcionar ayuda a Vanuatu sin ningún tipo de limitaciones políticas. En efecto, las ayudas ha favorecido el desarrollo de Vanuatu, han mejorado las condiciones de vida de la población y recibido los elogios de todos los sectores sociales”. Beijing también construyó el edificio del Parlamento, un campo de deportes, un centro para congresos y diversas infraestructuras para "la promoción del desarrollo agrícola y turístico".

En julio de 2021 más de 30 representantes de cinco partidos políticos participaron en una cumbre virtual del Partido Comunista de China, y el ministro de Relaciones Exteriores de China visitó Port Vila en junio para anunciar un fortalecimiento de los vínculos económicos entre ambos países. Cuando el presidente de EE. UU., Joe Biden, organizó una cumbre para contrarrestar la influencia china en la región, Vanuatu no pudo enviar a ningún dirigente político porque ya tenía un gobierno provisional. En su lugar asistió el embajador ante Estados Unidos.

Entre los 49 observadores internacionales que llegaron hoy al archipiélago para monitorear el proceso electoral hay funcionarios australianos, chinos y japoneses. La votación de mañana será transmitida en vivo por radio para continuar una práctica de transparencia que se inauguró con las elecciones de 2020 durante la pandemia, cuando se prohibió la entrada a los observadores internacionales.

Australia -que había expresado su preocupación por el aumento de la presencia china en la zona tras el anuncio de acuerdos de seguridad entre China y las vecinas Islas Salomón- ha enviado financiación y medios de transporte a Vanuatu para colaborar en la distribución de las boletas electorales en los atolones.