Vanguard Bay, entre Hanói y Beijing nuevo frente de batalla en el mar Chno meridional

de Tran Hung

En el centro de la disputa el petróleo y el gas natural encerrados en el subsuelo marítimo. Inició la tensión el ingreso de una embarcación en el área para operaciones de exploración. Vietnam reivindica la soberanía territorial pero desea resolver la controversia en modo “pacífico”, Beijing no duda en enviar naves de guerra.

Hanoi (AsiaNews) - En el mar Chino meridional se abrió recientemente un nuevo frente de enfrentamiento que ve opuestos a Hanói y Beijing, por el control de los recursos- petróleo y gas natural- encerrados en el subsuelo. En el centro de la disputa el área conocida como Vanguard Bay, un aglomerado sumergido en las aguas que hospeda 3 puestos de vanguardia vietnamitas y que el país del Dragón reivindica- como también gran parte de los mares circundantes- para un uso exclusivo.

El nivel de la tensión inició en este mes de julio, cuando del 3 al 11 una nave de la marina china (la Haiyang Dizhi 8) entró en la zona, para operaciones de exploración en busca de hidrocarburos. Junto a la embarcación había también 2 naves de guerra chinas, para operaciones de escolta y soporte logístico.

A diferencia de las Spratly y las Paracels. otros islotes disputados desde hace años al frente de las crónicas internacionales, las Vanguard Bay son poco conocidas por los mismos vietnamitas. Quien levantó la atención fue un tuit publicado en los días pasados por Ryan Martinson, docente en la US Naval War School, el cual habló del ingreso de una nave china en el área controlada por la marina vietnamita.

“La finalidad (aparente) de la HD8 es la de una investigación sísmica” contra la cual se opuso la contraparte vietnamita. “La situación-advierte el estudioso- es fuente de tensión”. En respuesta a la movida china. Hanói envió a la zona a 4 naves de la policía para reivindicar las 200 millas náuticas de soberanía territorial vietnamita. Esto dio inicio a una confrontación que duró 10 días caracterizado por disparos a salva y chorros de cañones de agua.

Según Hanói y las convenciones marítimas internacionales, las aguas circunstantes a Vanguard Bay pertenecen a Vietnam, como extensión de su placa meridional. Sin embargo en el último período Beijing inició operaciones de exploración en busca de petróleo y gas, transformando un área pacífica en un nuevo territorio disputado.

Desde 2009 China tiende a obtener el control de la zona, ejercitando presiones a compañías británicas (British Oil Company, BP) y españolas (Repsol), para que abandonen el sector por mandato del gobierno vietnamita. El último capítulo (por el momento) del enfrentamiento se consumó el 12 de julio cuando 2 embarcaciones chinas y 4 naves guardacostas vietnamitas iniciaron un feroz enfrentamiento. Hanói, en el temor de perder el control de la zona y su propia soberanía, lanzaron la alerta y concentró en la zona gran parte de las fuerzas de mar.

Las tensiones marítimas se consumaron en el contexto de la visita oficial de la presidente del Parlamento vietnamita Nguyễn Thị Kim Ngân en China. Por todo el período de la visita, los periódicos de Estado y los medios oficiales no han hablado de la cuestión sobre la cuestión, quizás para evitar tensiones con el incómodo vecino. Quien levantó la cuestión fue la vocero del ministerio vietnamita de Exteriores Lê Thị Thu Hằng, que habló “del ingreso” de la nave china HD8 en las aguas vietnamitas. “Cualquiera penetre- afirmó en la nota. en las aguas o invada las islas y la placa continental de Vietnam, viola la ley internacional y la Convención ONU de 1982 sobre los mares”. La vocero concluye subrayando que Hanói entiende resolver las controversias “en un modo pacífico”, en contraste con la actitud agresiva de China que no duda en enviar naves de guerra.