Toyota, el paso al costado del heredero y el retraso de los autos eléctricos

de Guido Alberto Casanova

Detrás de la dimisión del director ejecutivo Akyo Toyoda, nieto del fundador, también hay decisiones estratégicas sobre el futuro de la movilidad. Después de haber sido líder con los coches híbridos, el grupo japonés se quedó enjaulado en este modelo, ralentizando la transición hacia el mercado eléctrico.

Tokio (AsiaNews) - Después de 14 años al frente del mayor fabricante de automóviles del mundo, Akio Toyoda dejará de ser el director ejecutivo de Toyota. La empresa hizo pública la noticia hace unos días, anunciando que el cambio de directivo ocurrirá a principios de abril. Toyoda, bisnieto del fundador del grupo industrial, asumirá el cargo de presidente a la edad de 66 años.

Le sucederá Koji Sato, de 53 años, que actualmente dirige Lexus, la línea de automóviles de lujo del gigante automovilístico japonés. Al mismo tiempo, bajo su supervisión, Sato también está desarrollando un motor de hidrógeno que pueda ser competitivo en el mercado.

Según la prensa japonesa, la sucesión se debe a que el actual presidente tiene intención de jubilarse. Toyoda declaró que consideraba que lo mejor que podía hacer era "asumir el cargo de presidente para apoyar al nuevo director ejecutivo en la continuación de la reforma de Toyota".

Sin embargo, el cambio en la cúpula directiva se produce en un momento muy delicado para la empresa, que está experimentando muchas dificultades para mantener su liderazgo global mientras el mercado automovilístico mundial avanza en general hacia la transición a los vehículos eléctricos. En este sentido, bajo la dirección de Toyoda, la empresa japonesa quedó visiblemente retrasada con respecto a sus competidores y en la actualidad sólo cuenta con un reducido número de modelos eléctricos en su gama. "Debido a mi pasión por los autos, soy una persona chapada a la antigua en lo que respecta a la digitalización, los vehículos eléctricos y los autos interconectados", dijo Toyoda, reconociendo sus propios límites a la hora de ser irremediablemente un "hombre automóviles". "El nuevo equipo podrá hacer lo que yo no puedo, así que doy un paso al costado para permitir que los jóvenes inicien el nuevo capítulo sobre cómo debe ser el futuro de la movilidad".

Toyota fue una de las empresas automovilísticas que primero popularizó los coches híbridos, cosechando un éxito internacional. El Toyota Prius ha sido durante años un modelo emblemático de la compañía. Sin embargo, este éxito tuvo consecuencias inesperadas, ya que enjauló al fabricante de automóviles con sede en Nagoya, ralentizando su propia transición a la tecnología eléctrica y acelerando, en cambio, la de sus competidores. En 2021, Toyota intentó compensar su retraso anunciando un plan de 35.000 millones de dólares, pero de momento las inversiones no están dando sus frutos.

La misión que tiene por delante el nuevo Director General será, por tanto, dar un impulso a la producción de coches eléctricos de Toyota, que hoy en día ni siquiera figura entre los 10 primeros fabricantes de automóviles por volumen de ventas en el ranking mundial de electrificación.