Teherán: Navidad - negada - a los cristianos encarcelados

Hakop Gochumyan, armenio de 35 años, visitaba la casa de un amigo en las afueras de la capital cuando agentes de paisano lo detuvieron. Le confiscaron objetos personales y textos cristianos. Cuatro meses después, su esposa fue puesta en libertad bajo fianza, mientras que el hombre permanece en la cárcel. Una historia similar a muchas otras, a menudo los arrestados prefieren permanecer en el anonimato a la espera de ser puestos en libertad.

Teherán (AsiaNews) - Para algunos cristianos, la Navidad en Irán es una celda oscura, en una de las cárceles más infames del país, sin acusación oficial ni imputación y con la certeza de que están encerrados sólo por la fe que profesan. Y sin ninguna perspectiva de denuncia inminente de la que defenderse, privados de sus derechos incluso antes que de su libertad. Esto es lo que se desprende de la historia de un ciudadano armenio, uno de los más de 100 cristianos detenidos el verano pasado y encerrados en Evin, al norte de Teherán, y que cuatro meses después sigue sin conocer su suerte, con la única certeza de pasar las vacaciones lejos de su familia.

La historia de Hakop Gochumyan, de 35 años, la cuentan activistas de Article18, un sitio especializado en documentar las represiones de los ayatolás contra las minorías religiosas en la República Islámica. El hombre estaba de visita en Irán con su esposa Elissa, esta última con doble nacionalidad armenia-iraní, y sus dos hijos; el 15 de agosto, los padres fueron detenidos en Pardis, a las afueras de Teherán. Según testigos, la familia, con sus hijos de siete y diez años, estaba comiendo en casa de unos amigos cuando una docena de policías de paisano del Ministerio de Inteligencia irrumpieron en la casa y se los llevaron.

Los agentes registraron la casa y se llevaron a Hakop y a Elissa a la prisión de Evin, pusieron a los hijos de la pareja al cuidado de una tía y confiscaron sus objetos personales, incluidos textos cristianos. La pareja fue encerrada en régimen de aislamiento en el tristemente famoso pabellón 209, controlado por el Servicio de Inteligencia, sometida a intensas torturas psicológicas y a repetidas sesiones de interrogatorio, cada una de las cuales duraba entre dos y cinco horas.

Las autoridades iraníes no presentaron ningún cargo formal (y oficial) contra Hakop y Elissa, mientras los mantuvieron detenidos, en violación del artículo 14 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos ratificado por Teherán. Tras más de dos meses de detención, Elissa fue puesta en libertad el 19 de octubre tras el pago de una fianza de 40.000 dólares estadounidenses (reducida desde los 100.000 iniciales), lo que le permitió regresar a Armenia con sus dos hijos, que habían regresado previamente con un familiar.

Durante todo este tiempo, su marido permaneció en prisión.

Entrevistada por Article18, la esposa declaró que los agentes del servicio secreto la acusaron de participar en "actividades cristianas ilegales". Añadió que no sabía "de dónde procedían las acusaciones" y que ella y su marido "no hicieron nada ilegal, ni participaron en actividades cristianas durante su visita a Irán". Elissa es hija de un conocido pastor iraní-armenio, Rafi Shahverdian, fallecido a principios de año, que dirigía una iglesia en Ereván desde que abandonó la República Islámica en 1993.

Los casos de persecución de cristianos son una confirmación más de que se está produciendo un "claro retroceso" en el ámbito de la libertad religiosa en Irán, en línea con la creciente represión por parte de las autoridades, vinculada a las protestas que estallaron tras la muerte de Mahsa Amini a manos de la policía de la moralidad. Un hecho que también se puso de manifiesto en el Informe 2023 de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos, publicado en mayo, en el que se pedía que se reclasificara a la República Islámica como "nación especialmente preocupante (CPC)" por sus "violaciones sistemáticas y atroces".

Entre junio y septiembre, más de un centenar de cristianos, en su mayoría conversos del Islam pero sin faltar los asirio-caldeos que fueron bautizados de niños, fueron detenidos en 11 ciudades diferentes. Sitios web de activistas informan de 69 personas detenidas y al menos 10 -cuatro hombres y seis mujeres- encarceladas. Las familias de las personas a las que se ha concedido la libertad bajo fianza han pagado cantidades que oscilan entre los 8.000 y los 40.000 dólares. La oleada de detenciones coincidió con una nueva represión que también afectó a la comunidad bahaí, que junto con los cristianos conversos es otro grupo no reconocido por Teherán. Algunos de los liberados tuvieron que firmar un compromiso de abstenerse de nuevas actividades cristianas o tuvieron que asistir a sesiones de reeducación islámica. Otros fueron citados para nuevos interrogatorios, perdieron sus empleos o fueron deportados.

Entre los cristianos detenidos por su fe, y que pasarán las Navidades bajo llave en un lugar secreto, hay dos hermanos, uno de los cuales es un conocido (ex) preso de conciencia. Milad Goodarzi fue liberado a principios de año en el marco de una amnistía más amplia de presos con motivo del 44 aniversario de la República Islámica. Pero, como muchos otros presos, Milad ya había cumplido la mayor parte de su condena: una pena de tres años, reducida de cinco, por "propaganda desviada contraria a la sagrada religión del Islam". Un caso del que se ha informado ampliamente, a pesar de que muchos otros permanecen en el anonimato. "La inmensa mayoría de los cristianos detenidos este año", confirma una fuente, "han optado por no hacer pública su situación, con la esperanza de que ello pueda contribuir a liberarlos, engrosando la lista de víctimas sin rostro".