Suburbios y aldeas sin internet: los alumnos indios no tienen acceso a la educación

de Biju Veticad

De los 320 millones de niños y jóvenes en edad escolar, solo el 23,8% cuenta con una conexión a Internet. El 66% de la población india vive en zonas rurales, donde solo el 14,9% tiene acceso a la web. Enseñar debajo de los puentes o por medio de altoparlantes. Las escuelas privadas, en riesgo de cerrar sus puertas por la demora en el pago de los aranceles.

Nueva Delhi (AsiaNews) - Hace por lo menos cinco meses que los alumnos de la India estudian todos los contenidos online. Una parte considerable logra acceder a las lecciones que dictan sus docentes, pero un gran número de pobres no puede participar en absoluto. Durante la fase de confinamiento obligatorio (lockdown), la escuela se ha convertido en una amarga cuestión. La mayor parte de los Estados de la India imparten las lecciones online, y el problema está justamente aquí: los niños de familias pobres no pueden permitirse las costosas laptops y otros dispositivos electrónicos necesarios para participar de las sesiones online.

Además de la desocupación, creada por la parálisis de las actividades, el problema de las familias es que no es tan simple acceder a una red móvil o de wifi; hay lugares del país donde ni siquiera hay electricidad.

En los Estados del norte de la India se trata de afrontar el problema de diferentes maneras. Las escuelas públicas (estatales) no cuentan con las facilidades y recursos de las escuelas privadas. Aún así, es impresionante lo que logran algunos docentes en su empeño para asegurar que sus alumnos accedan al estudio.

En Jharkhand, por ejemplo, Shyam Kishore Singh Gandhi dirige una escuela pública y ha dedidido utilizar altoparlantes para dar clases a sus alumnos: él camina por las calles de la aldea, con el altoparlante en una mano, y los estudiantes escuchan a la puerta de sus casas (foto 2).

Satyendra pal Shakya es un estudiante universiario que dicta clases de apoyo escolar para los niños de los barrio pobres de Delhi. Su aula es al aire libre: son las columnas de un puente de la autopista metropolitana (foto 3). Al principio, participaban pocos niños, pero ahora la concurrencia se ha multiplicado.

De los 320 millones de niños y jóvenes en edad escolar, solo el 23,8% tenía acceso a Internet en el 2017-2018; ahora, el porcentaje ronda entre un 20 y un 26%. Hay que tener en cuenta que el 66% de la población india vive en zonas rurales, donde solo el 14,9% tiene acceso a Internet.

Según el sondeo All India Survey on Higher Secondary Education, en el 2016 el país contaba con 799 universidades, 39071 colegios, 11923 instituciones educativas, que reunían a más de 30 millones de estudiantes, Sin embargo, solo el 1,5% de los establecimientos indios cuentan con equipamiento para el aprendizaje online. El gobierno está tratando de hacer frente a este poblema con el lanzamiento de e-Vidhya (una plataforma de educación online), para permitir un aprendizaje multimedial. El problema es que las infraestructuras aún deben construirse y mientras tanto, la India, que se jacta de ser un “país digital”, muestra estas facetas oscuras que podrían privar a las jóvenes generaciones de una educación moderna.

Los padres también sufren los problemas de la educación de los hijos. Siendo que las lecciones, calificaciones y exámenes se llevan a cabo online, usando aplicaciones de las redes sociales, los padres se ven obligados a prestar sus dispositivos electrónicos a sus hijos. Esto influye en el desempeño laboral de los padres y madres. La cuestión reviste suma gravedad, sobre todo para las familias que tienen más de dos hijos.

Por otro lado, la falta de trabajo ha creado una drástica reducción de los ingresos familiares, lo cual ponen en crisis el pago de los aranceles escolares. El gobierno intervino, garantizando plazos de pago más extensos. Aún así, la cuestión está provocando una crisis financiera en la gestión de las escuelas privadas: la falta de pago de las cuotas escolares crea demoras en el pago de los salarios docentes. En la mayor parte de las escuelas privadas, los salarios se redujeron un 50%, lo que genera problemas de supervivencia para los educadores y empleados administrativos de las escuelas. Algunas escuelas privadas podrían cerrar sus puertas para siempre.

El padre Anson, Cmi, es el consejero de educación en la provincia de Coimbatore, y confirma a AsiaNews: “Todas las clases las hacemos online. Pero muchas escuelas de gestión privada de Tamil Nadu están luchando para sobrevivir, a causa de los problemas financieros como la falta de ingresos y la demora en el pago de los salarios del personal… A pesar de todo, tratamos de dar una educación de calidad para nuestros chicos, usando las redes sociales lo más posible”.