Sri Lanka: los obispos reclaman por los trabajadores de las plantaciones, esclavizados desde hace 200 años

de Melani Manel Perera

En 1823 los ingleses comenzaron a trasladar poblaciones tamiles del sur de la India para emplearlas como mano de obra barata. Cardenal Ranjith: "Una forma de esclavitud que todavía sigue vigente en muchos trabajos. Deberían ser aceptados sin miedo, y comprender que son parte del bote salvavidas del Sri Lanka. Se debe salvaguardar su dignidad".

Colombo (AsiaNews)- En febrero de 2023 se cumplieron 200 años desde que en 1823 los gobiernos coloniales británicos comenzaron a llevar a la isla de Sri Lanka miles de trabajadores tamiles para trabajar como mano de obra barata en las plantaciones. La Iglesia católica de Sri Lanka denuncia en este aniversario las condiciones de esclavitud moderna en las que, dos siglos después, todavía se encuentran sus descendientes, y pide al gobierno de Colombo medidas estables que les garanticen la dignidad que ellos merecen.

El cardenal Malcom Ranjith, arzobispo de Colombo, hizo este llamamiento en una conferencia que se organizó en la sede de Cáritas nacional (Sedec), en Borella, junto con el obispo de Jaffna Justin Gnanapragasam, quien también es presidente de la Comisión de justicia, paz y desarrollo humano, y otros obispos católicos de las zonas donde se encuentran las plantaciones. Los prelados de Kurunegala, Kandy, Badulla, Galle y Ratnapura ilustraron los graves problemas que todavía enfrentan estas poblaciones en sectores como la educación, la salud, los medios de subsistencia, la vivienda, los derechos sobre la tierra y también la importancia del patrimonio cultural de las comunidades de las plantaciones.

“Hace 200 años fueron las primeras víctimas de una forma de esclavitud que todavía continúa para muchos trabajos, con el rostro de un neocolonialismo – comentó el Card. Ranjith-. No recibían un salario adecuado, eran utilizados como cocineros y ni siquiera tenían una vivienda digna. Los terratenientes blancos enseñaron su cultura a los habitantes de este país, y por eso las empresas de hoy los siguen explotando de la misma manera”. El arzobispo de Colombo agregó que sus problemas no se resuelven brindándoles casas, reparando caminos o construyendo baños. “Los gobernantes deberían comprender a fondo el estilo de vida de estas personas, que sacrifican su trabajo y su vida por un salario mísero. Deberían ser aceptados sin miedo, y comprender que son parte del bote salvavidas del Sri Lanka. Se debe salvaguardar su dignidad”.

En declaraciones a los medios sobre las condiciones en los campos, todos los obispos dijeron que las haciendas no han creado un contexto que permita al pueblo tamil salir de la situación en la que se encuentra. Por eso renovaron la invitación al gobierno actual para que se tomen medidas inmediatas. “Pedimos a las autoridades que tomen medidas concretas que les permitan vivir como ciudadanos de Sri Lanka, con el respeto que merecen”, declaró a AsiaNews Mons. Harold Anthony Perera, obispo de Kurunegala y presidente de la Conferencia Episcopal de Sri Lanka.

“Hace unos años el gobierno había establecido que el salario diario de los trabajadores de las plantaciones debía ser de 1000 rupias, pero solo quedó en palabras e incluso a algunos trabajadores les redujeron la jornada laboral. Eso significa que siguen recibiendo la misma suma miserable como salario”, explicó Mons. Valence Mendis, obispo de la diócesis de Chilaw. El prelado también subrayó que, si bien la mayoría de las haciendas están bajo el control de empresas privadas, el gobierno debe negociar para proteger a los habitantes de las haciendas. Y sobre el plan de 40.000 viviendas que se habían hecho construir para ellos, recordó que en algunas localidades todavía no han sido entregadas a la población.

"ECCLESIA IN ASIA" ES EL BOLETÍN DE ASIANEWS DEDICADO A LA IGLESIA EN ASIA

¿QUIERES RECIBIRLO TODOS LOS DOMINGOS EN TU CORREO? SUSCRÍBETE AL BOLETÍN EN ESTE ENLACE