Sri Lanka, católicos y pescadores contra la expropiación de las tierras para desarrollar el turismo

de Melani Manel Perera

En estos días la isla hospeda una conferencia internacional sobre el turismo organizada por las Naciones Unidas. Católicos, pescadores y activistas habían organizado una protesta pero fueron amenazados por las fuerzas de inteligencia. Ellos lamentan daños enormes para la población local, que no fue invitada a la conferencia. “Es sólo el gran negocio que trae ventajas”.

Colombo (AsiaNews)- Las tierras que fueron expropiadas en nombre del desarrollo del turismo en Sri Lanka, “no crean ningún tipo de desarrollo, paz o reconciliación entre la población local singalés y tamil”. Lo dicen a AsiaNews católicos, activistas y pescadores que se oponen a la conferencia internacional en curso en estos días para celebrar el 50° aniversario del Ministerio de turismo. Según ellos, el evento patrocinado por la Organización mundial del turismo de las Naciones Unidas tiene como único objetivo “atraer grandes inversores, empresas que financien el sector turístico para hacer desarrollar el país después de la guerra civil”. Pero lo que se olvidan las grandes instituciones internacionales y el actual gobierno de Maithripala Sirisena, lamentan, es que las personas quieren sólo una cosa: volver a poseer sus propias tierras.

La isla asiática en estos días-del 11 al 14 de julio- hospeda una conferencia internacional sobre el turismo en Pasikudah, distrito de Batticaloa, en la provincia oriental. Huésped de honor es el presidente Sirisena, que hablará mañana en ocasión del encuentro de clausura.

Paralelamente a la conferencia, varias organizaciones sociales guiadas por la National Solidarity Movement junto al Praja Abhilashi Network y la Peoples´Alliance for Right to Land habían organizada encuentros alternativos. Según Francis Raajan, coordinador del Praja Abhilashi Network, “los activistas querían encender los refelectores sobre las condiciones de las comunidades locales, pero funcionarios de inteligencia (CID) han convocado a los líderes de la protesta a la comisaría de la policía de Valachchani y los han intimado para que no realicen ningún tipo de manifestación. Los amenazaron que habrían impedido la salida al mar de los pescadores durante los días de la conferencia, si ellos no habrían bloqueado toda protesta ya organizada”.

El p. Nevil Christy Cooray, entre los que apoyan los derechos de los pescadores, declaró: “Después de la advertencia, nuestros pescadores estaban asustados. Fuimos obligados a frenar todo”. “Es realmente penoso que el primer ministro Ranil Wickrelasinghe haya venido a decirnos que debemos dejar nuestras tierras de pesca para hacer lugar para los hoteles. En cuanto líder del pueblo, él no debería poner en discusión nuestro dolor”.

El sacerdote acusa a la agencia de las naciones Unidas que apoya este tipo de “turismo de la expropiación”. Otras personas narran cómo el gobierno esté creando una especie de “corredor para elefantes”, un modo para atraer a los turistas. A, Saleema, una mujer musulmana que vive en las islas Kalpitiya, refiere que el precedente gobierno de Mahinda Rajapaksa confiscó y destruyó todos sus parcelas cultivables”.

Ruki Fernando, otro activista, denuncia además que la conferencia internacional fue organizada sin incluir a la población local. “Nadie sabía nada-concluye- ni los operadores del sector pesquero, ni los propietarios de restaurantes ni los hoteles. Las víctimas de guerra que viven en la zona no ganarán nada de este encuentro, que es favorable sólo para los grandes negociantes”.