Sipri: Nunca antes el gasto en armamento había sido tan elevado en Asia

No sólo Gaza y la guerra en Ucrania: también la crisis en torno a Taiwán impulsa la carrera armamentística mundial. El crecimiento del 6,8% representa "el mayor aumento interanual desde 2009". China, Rusia, India y Arabia Saudí entre los cinco primeros del mundo junto con Estados Unidos. Las inversiones de Beijing están afectando a otras naciones de Asia-Pacífico, especialmente Japón y Taiwán. Israel registró un aumento del 24%.

Milán (AsiaNews) - En 2023, el gasto militar mundial experimentará el mayor crecimiento de la última década, alcanzando un máximo histórico de 2,4 billones de dólares, impulsado por las tensiones en Asia-Pacífico (Taiwán) y el conflicto entre Israel y Hamás (así como Irán). Estas son las cifras contenidas en el último informe publicado hoy por el Sipri (Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz, ), del que se desprende otro dato interesante: los mayores incrementos geográficos afectaron a Asia, Oriente Medio y, en parte, a Europa, debido a la guerra entre Rusia y Ucrania que se prolonga desde hace más de dos años.

"El gasto militar total se encuentra en un máximo histórico", señala a Afp Nan Tian, investigador principal del Sipri, según el cual "hemos visto un aumento del gasto en las cinco regiones geográficas". En términos numéricos, el aumento del gasto militar es del 6,8% y representa "el mayor incremento interanual desde 2009", según añade el experto. "[Este aumento] es un reflejo del deterioro", añade, "de la paz y la seguridad en el mundo", también porque "no hay ninguna región en la que la situación haya mejorado".

En términos de países, los cinco primeros por gasto militar en el informe anual del Sipri son: Estados Unidos, China, Rusia, India y Arabia Saudí.

En Asia, el hecho más evidente es el papel motor desempeñado por China, cuyo sustancial aumento del gasto militar ha alimentado también la carrera armamentística de sus vecinos, en particular Taiwán (que teme un ataque de Beijing) y Japón, que ha archivado décadas de pacifismo. Beijing, segundo país del mundo en términos de dinero gastado por detrás de Estados Unidos, ha destinado unos 296.000 millones de dólares a las fuerzas armadas en 2023, lo que supone un aumento del 6% con respecto a 2022. Se trata del 29º aumento interanual consecutivo del gasto militar chino, para una nación que representa la mitad del gasto militar total de la región de Asia y Oceanía,

"China está destinando gran parte de su creciente presupuesto militar a aumentar la preparación para el combate del Ejército Popular de Liberación", explica Xiao Liang, investigador del Sipri. "Esto ha impulsado a países como Japón y Taiwán", prosigue, "a mejorar significativamente sus capacidades militares, una tendencia que se acelerará aún más en los próximos años". En concreto, Tokio ha destinado 50.200 millones de dólares al ejército en 2023, un 11% más que en 2022. Crecimiento similar para Taiwán, con una cifra del 11% en 2023, alcanzando los 16.600 millones de dólares. El cuarto país del mundo en gasto, India, registró un aumento del 4,3%, hasta 83.600 millones de dólares.

Además de las tensiones en el estrecho de Taiwán, una isla "rebelde" que Beijing considera parte de su territorio y está dispuesta a anexionarse incluso a costa de una operación militar en la que Estados Unidos es (más que) un espectador interesado, son las guerras en Oriente Medio las que impulsan el gasto militar: desde el conflicto en Gaza desatado por Israel contra Hamás, en respuesta al atentado terrorista del 7 de octubre, hasta los más recientes enfrentamientos entre el Estado judío e Irán con misiles balísticos y drones militares. De ahí el aumento estimado para la región del 9% en 2023, para una inversión total de 200.000 millones de dólares, de nuevo la más alta de la última década.

Impulsando la carrera armamentística se encuentra Arabia Saudí, entre las pocas naciones no comprometidas -al menos oficialmente- en una guerra o enfrentamiento militar y, por el contrario, entre las más interesadas en una relajación de la tensión entre Israel y la República Islámica. El gasto de Riad ha aumentado un 4,3% en 2023, alcanzando los 75.800 millones de dólares o el 7,1% de su producto interior bruto (PIB). El de Israel, el segundo mayor de la región tras Arabia Saudí, creció un 24% hasta los 27.500 millones de dólares, impulsado en gran medida por la ofensiva en Gaza. "El fuerte aumento del gasto militar en Oriente Medio en 2023 refleja la rápida evolución de la situación en la región: desde la mejora de las relaciones diplomáticas entre Israel y varios países árabes en los últimos años, hasta el estallido de una guerra a gran escala en Gaza y los temores de un conflicto regional", explica Diego Lopes da Silva, experto regional del Sipri. El año pasado, Irán fue el cuarto país de la región en gasto militar, con 10.300 millones de dólares y un aumento de la cuota de los Pasdarán del 27% en 2019 al 37% en 2023,