Sin funeral público para Mons. Esteban Li Side, obispo de Tianjin

de Wang Zhicheng

El obispo subterráneo falleció el 8 de junio pasado. Desde 1992 vivía exiliado en un pueblo de montaña, bajo arresto domiciliario. Aún así, muchísimos sacerdotes oficiales le expresaron su obediencia. Mons. Lui sufrió años en prisión por haberse negado a pertenecer a la Asociación Patriótica y pasó 17 años en campos de trabajo forzado.

Tianjin (AsiaNews) – No se prevé un funeral público para Mons. Esteban Li Side, obispo de Tianjin, reconocido por la Santa Sede, pero no por el gobierno. Mons. Li falleció el pasado sábado, 8 de junio, luego de una larga enfermedad, a los 92 años de edad. La Asociación Patriótica, a la cual Mons. Li siempre se negó a pertenecer, prohíbe sepultar sus restos en el cementerio católico.

En las últimas horas, los fieles de la comunidad subterránea de Tianjin han estado contactando al gobierno local con miras a desarrollar una ceremonia fúnebre a nivel local. Uno de los fieles ha dicho a AsiaNews que “el gobierno local es mucho más civilizado que la AP”, hasta ahora, se les ha dado permiso para celebrar misas y oraciones fúnebres en todas las iglesias de la diócesis. El cuerpo del obispo, tras su muerte, fue colocado en un funeral parlour (una cámara funeraria) y no en la catedral de San José (Xikai), en Tianjin.

Ayer, a algunos sacerdotes subterráneos que querían rendir un homenaje a sus restos, se les concedió el permiso para ingresar al funeral parlour y hacer una breve oración fúnebre de apenas 10 minutos. Esta mañana, no se les permitió participar en la misa celebrada en la iglesia.

Mons. Esteban Li Side nació el 3 de octubre de 1927 en Zunhua (Tangshan, Hebei), en una familia católica de larga tradición, con seis hermanos y hermanas. Desde su infancia, siente la llamada a consagrarse al Señor, y en 1940 ingresa al seminario menor local. En 1945 se transfiere al seminario menor de Tinajin; en 1949 ingresa al seminario mayor de Wen Sheng, en Beijing, y el 10 de julio de 1955 es ordenado presbítero de la diócesis de Tianjin.

Al tomar el poder Mao Zedong e instaurarse la Asociación Patriótica, para el control de la Iglesia y la edificación de una comunidad “independiente”, él es arrestado en 1958. Liberado el 16 de febrero de 1962, retoma su servicio en la catedral de San José, en Tianjin, pero es arrestado nuevamente y llevado a prisión en 1963 y hasta 1980 cumple una condena en campos de trabajo forzado,.

De regreso en la catedral de San josé, en secreto, el 15 de junio de 1982 es ordenado obispo de la diócesis de Tianjin, pero no es reconocido por el gobierno. En 1989, luego de su participación en la Asamblea de la Conferencia episcopal china en Zhang Er Ce – que reclama al gobierno mayor libertad religiosa- es llevado a prisión por tercera vez. En 1991 es liberado y vuelve a la catedral de San José, en Tianjin. En 1992, las autoridades lo fuerzan a transferirse al pueblo de Liang Zhuang Zi, en medio de las montañas, perteneciente al distrito de Ji Xian (Tianjin), donde permanece bajo arresto domiciliario hasta su muerte.

Desde 1992, el gobierno ha tratado de instalar como obispo oficial de Tianjin a Mons. José Shi Hongchen, que provenía de la Iglesia subterránea y fue ordenado obispo auxiliar precisamente por Mons. Li, en 1982. Mons. Shi Hongchen murió en el 2006. Desde el 2007, la mayor parte de los sacerdotes de la Iglesia oficial ha expresado su obediencia a Mons. Li Side. La Iglesia de Tianjin cuenta a su vez con un obispo coadjutor (subterráneo), Mons, Melchor Shi Hongzhen, de 92 años, que también se encuentra bajo arresto domiciliario en una localidad montañosa de la región.

La diócesis de Tianjin tiene cerca de 100.000 fieles, que son atendidos por 40 sacerdotes oficiales y 20 no-oficiales. Así mismo, cuenta con 40 religiosas oficiales y 20 no-oficiales.