Seúl también acusa a Beijing de pescar ilegalmente en sus aguas

Cientos de barcos pesqueros chinos ilegales se adentran en las aguas del Mar Amarillo que rodean la llamado Northern Limit Line, la frontera marítima entre Corea del Sur y Corea del Norte. En lo que va del año, la guardia costera ha capturado siete barcos pesqueros chinos y ha obligado a otros 360 a abandonar las zonas de pesca próximas a la línea de demarcación.

Seúl (AsiaNews/Agencias) – Corea del Sur se suma a los países que protestan ante Beijing (desde Vietnam hasta Filipinas) por la invasión de los barcos pesqueros chinos en zonas de pesca ajenas. En el caso de Corea del Sur, la cuestión también reabre una disputa con Corea del Norte.

Cientos de barcos pesqueros chinos ilegales (en la foto) se adentran en las aguas del Mar Amarillo que rodean la llamada Northern Limit Line, la frontera marítima entre Corea del Sur y Corea del Norte. Las autoridades surcoreanas y los pescadores afirman que los barcos entran al amparo de la oscuridad y en su camino "arrasan con todo", destruyendo el medio ambiente.

Se calcula que en el último mes, en promedio, ingresaron a diario unos 180 barcos chinos a capturar cangrejos al norte de la isla de Yeonpyeong, una de las cinco islas más septentrionales de Corea del Sur. "Es el triple que el año pasado", dijo Shin Joong-geun, líder de una asociación de pescadores de la isla de Yeonpyeong. "Desde esta isla, se pueden ver fácilmente flotas de pesqueros chinos que operan cerca de la Northern Limit Line".

El ministro de Océanos y Pesca de Corea del Sur, Moon Seong-hyeok, dijo que la pesca ilegal debe ser "erradicada por completo" y advirtió que a partir del próximo año, el país desplegará drones e inteligencia artificial para mejorar sus sistemas de vigilancia marítima.

Un funcionario del Ministerio de Pesca surcoreano dijo que la cuestión de la presencia de barcos chinos se planteará el mes que viene, cuando ambos países celebren su reunión anual para discutir las formas de reprimir la pesca ilegal. "Las autoridades chinas dicen que están haciendo todos los esfuerzos posibles para detener la pesca ilegal de los barcos chinos en nuestro mar. En realidad, es bastante difícil hacer frente a los pesqueros chinos que operan cerca de la Northern Limit Line, por lo que exhortamos a redoblar los esfuerzos para poner fin a este problema".

"Los barcos chinos suelen aprovechar la oscuridad de la noche para descender hasta el sur de la Northern Limit Line y dedicarse a la pesca ilegal", dijo el sargento Song Joo-hyun, de la fuerza especial de guardacostas, que Corea del Sur creó en 2017 específicamente para detener a los barcos pesqueros chinos ilegales.

En lo que va del año, la guardia costera especial ha capturado siete barcos pesqueros chinos y ha obligado a otros 360 a abandonar las zonas de pesca próximas a la línea de demarcación, la Northern Limit Line. Es un trabajo arriesgado. En 2011, un miembro de la guardia costera fue apuñalado hasta la muerte mientras detenía a un pescador en un barco chino. "En el pasado", dijo el sargento Song, "utilizaban cuchillos, hachas y otras armas para protegerse, pero ahora utilizan un sistema diferente. Se encierran en la cabina y en la sala de máquinas y huyen navegando hacia el norte". Los surcoreanos tienen prohibido ingresar a menos de 3,7 km de la Northern Limit Line. En términos prácticos, esto significa que un equipo de guardacostas tiene un espacio de minutos para atrapar un barco chino ilegal o arriesgarse a acabar en aguas norcoreanas.

Operar de noche también ayuda a los barcos chinos, ya que los pescadores surcoreanos tienen prohibido pescar cerca de la Northern Limit Line después del anochecer. Según los pescadores surcoreanos, los chinos "acaban con todo, desde los peces que viven cerca de la superficie hasta los crustáceos del fondo marino". "Sencillamente, no se preocupan por los daños que provocan en la vida marina". Algunas imágenes muestran una playa cercana a la frontera llena de basura: trozos de espuma de poliestireno y botellas de plástico vacías con etiquetas chinas, que, según los aldeanos coreanos, fueron arrojadas por barcos pesqueros chinos ilegales.

El año pasado comenzó a operar la guardia costera especial de Corea del Sur -formada por 400 oficiales y 12 barcos, incluidos tres buques blindados de alta velocidad-, y aparentemente la pesca ilegal en el Mar Amarillo se redujo en un 60%. Sin embargo, los observadores de Corea del Sur dicen que el problema está empeorando.

Si bien Beijing niega cualquier actividad ilegal, en un informe del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se sospecha que Corea del Norte vende anualmente cientos de permisos de pesca a flotas como la china, para que operen violando las normas internacionales. En 2018, las dos Coreas acordaron convertir los caladeros cercanos a la Northern Limit Line en una zona de pesca conjunta para resolver la cuestión, pero desde entonces no se ha avanzado debido a las continuas tensiones del Norte.