Sebastia también entre las víctimas de la violencia en Cisjordania

de Dario Salvi

El yacimiento arqueológico al norte de Naplusa vinculado a la memoria de Juan el Bautista en el punto de mira de los ataques de los colonos (y del ejército israelí). La muerte de un niño de 14 años alcanzado por las balas de un soldado. La erudita Carla Benelli a AsiaNews: «Un patrimonio que hay que preservar, transmitir y compartir. Respetar la identidad de todos: judíos, cristianos y musulmanes».

Milán (AsiaNews) - Un patrimonio histórico y cultural que hay que redescubrir, conservar y transmitir a las generaciones futuras para mantener viva la riqueza de un pasado que testimonia la sucesión de épocas y dominaciones. Una tierra disputada donde, tras la guerra de Gaza, crecen las tensiones entre palestinos e israelíes, con los colonos -respaldados por el ejército- multiplicando sus ataques. Y son los más jóvenes los que mueren, como ha ocurrido en las últimas semanas, con el asesinato de una niña de 14 años. Un trabajo en el que (también) arqueólogos internacionales y organizaciones cristianas desempeñan un papel protagonista, operando en un contexto crítico siguiendo directrices muy precisas, como explica a AsiaNews Carla Benelli, profesora, historiadora del arte y responsable de proyectos culturales de Pro Terra Sancta: «Un trabajo laborioso que funciona. Empezando por los niños, contándoles la historia correctamente, utilizando palabras clave que son: respeto, moderación, equilibrio. Encontrar -continúa- ese justo medio que respete y no humille al otro».

Sebastia: un «caso» simbólico

El pueblo de Sebastia, situado a unos 10 km al noroeste de Naplusa, en Cisjordania, es en muchos sentidos un «símbolo» de riqueza, drama y conflicto sin resolver entre israelíes y palestinos en una Tierra Santa, y atormentada por cristianos, judíos y musulmanes. Poblada desde el cuarto milenio a.C. por los cananeos, es uno de los lugares más antiguos con población estable de la región, mientras que su nombre deriva del rey israelita Omri, que tomó posesión de la colina y la rebautizó como Samaria. Importante centro económico y cultural que atraviesa las montañas del norte y el valle del Jordán, a lo largo del tiempo vio alternarse dominaciones asirias, babilónicas y persas, luego de Alejandro Magno -que la destruyó y reconstruyó- y del emperador romano Augusto, que la cedió al rey Herodes de Judea. Y es él quien le da el nombre de Sebaste, en su honor. En la siguiente fase, se alternaron los dominios bizantinos, abbasíes, cruzados, ayubíes, mamelucos y otomanos. Justo fuera del perímetro de la ciudad antigua, se encuentra lo que la tradición local identifica como la tumba de Juan el Bautista, sobre la que primero se construyó una basílica y ahora una mezquita, aunque ha seguido siendo uno de los lugares de peregrinación cristiana más simbólicos de la zona.

Disputada desde hace milenios por los diversos imperios que se han sucedido, Sebastia es un espejo del pasado y del presente de Palestina, una franja de tierra entre el mar y el río, un lugar en medio entre Europa, África y Asia, aún hoy codiciado y disputado por israelíes y palestinos. Fuentes diplomáticas de AsiaNews en Jerusalén, bajo condición de anonimato, recuerdan cómo sigue corriendo la sangre en la zona y cómo, desde el ataque de Hamás a Israel, se han multiplicado las incursiones y la violencia de los ocupantes. «Colonos y soldados», relatan, »asaltan partes del pueblo todas las noches. La semana pasada, soldados israelíes abrieron fuego y mataron a un muchacho palestino de sólo 14 años, llamado Ahmad Rashid Rushdi Jazar. Las balas disparadas por los soldados le alcanzaron en el pecho, y fue inútil llevarlo de urgencia al hospital, las heridas eran demasiado graves». Se trata de una historia emblemática, pero desde luego no aislada, porque, como denuncia el propio alcalde, Mohammad Azem, el ejército está acostumbrado a hacer incursiones «disparando balas, gases lacrimógenos y granadas contra los ciudadanos y sus casas, abriendo fuego y matando a menores e hiriendo a muchos otros».

De Nablús a Hebrón, de Ramala a Jerusalén Este, se está desarrollando un segundo conflicto, eclipsado, al menos hasta ahora, por la devastación en Gaza. «La muerte del niño», prosigue la fuente de AsiaNews, “ya no es noticia” porque a las cerca de 48.000 víctimas de la Franja hay que añadir los más de 860 muertos en Cisjordania desde el 7 de octubre de 2023. «Y es precisamente Cisjordania», prosigue, “el verdadero interés de Israel, porque Gaza puede valer desde el punto de vista económico, por los yacimientos de la costa, pero a nivel religioso y espiritual lo que cuenta es ”Judea y Samaria'. Este es el meollo del conflicto: para los colonos y los religiosos, presentes en el actual ejecutivo israelí, estos son los lugares de la Biblia y tienen más interés que la Franja».

Arqueología, recurso y obsesión

En una región donde la religión, la historia y las tradiciones se convierten en elementos conflictivos, hasta la arqueología se convierte en un factor de tensión, hasta el punto de que algunos estudiosos hablan de «obsesión nacional» de Israel tras la fundación del Estado en 1948. Las operaciones de excavación se aceleraron tras la Guerra de los Seis Días de 1967, afectando también a Jerusalén Este y Cisjordania, en violación de la Convención de La Haya de 1954 y de las directivas de la UNESCO que protegen los bienes culturales bajo ocupación militar. Y todavía hoy, explican los observadores, el gobierno de Benjamín Netanyahu utiliza la arqueología como arma para «consolidar» la ocupación. En concreto, el yacimiento de Sebastia figura en la lista de parques israelíes desde 1967 y ni siquiera los Acuerdos de Oslo de 1993 han cambiado su naturaleza, porque parte del yacimiento, en la zona C, se incluyó en una lista de 12 zonas de «importancia histórica» para el Estado judío. La congelación del proceso de paz también ha bloqueado la creación de un comité conjunto israelí-palestino para gestionarlo, dejándolo en manos israelíes, que en los dos últimos años ha anunciado un multimillonario plan de inversiones y desarrollo que incluye Sebastia.

La polémica en torno al sitio, explica Carla Benelli, es «sintomática del apego a la tierra, de cómo la historia y la arqueología, pero sobre todo la religión, son argumentos [utilizados] para adquirir recursos, incluidos los del pasado que se encuentran entre los más importantes». Cisjordania, prosigue la historiadora del arte, que «para los judíos radicales es Judea y Samaria y tiene un vínculo directo con la Biblia», es parte integrante de este conflicto. Se está intentando, prosigue, «convertirla en un lugar importante para la nación judía, con inversiones multimillonarias en su mejora», incluso a costa del pueblo palestino, donde los ataques de los colonos y del ejército son cada vez más frecuentes. A pesar de ello, los operadores de Pro Terra Sancta -junto con el municipio y el Mosaic Centre- prosiguen sus proyectos, valorizando lo que ofrece la zona: «Desde el pueblo de 3.000 habitantes aferrado a la colina, pasando por el yacimiento que domina su cima, la necrópolis, la tumba de San Juan Bautista y los restos del palacio del rey Omri», explica Carla Benelli, «hasta el foro romano que representa idealmente la división entre el pueblo y la zona C».

Un patrimonio común

El objetivo a largo plazo -o al menos la esperanza- es que la arqueología y el patrimonio cultural puedan convertirse en un bien «común» para israelíes y palestinos, para cristianos, judíos y musulmanes. Dejando atrás los abusos, la violencia y la opresión, o incluso sólo acusaciones engañosas como las que hace Israel a los palestinos de Sebastia «culpables» de «no valorar» los sitios de la Biblia y, por ello, legitimando una expropiación y la expulsión de los lugareños. Un enfoque que no sólo concierne al Estado judío porque, siempre en ese contexto, hay autoridades palestinas y líderes locales que llegan a negar una presencia judía en el pasado, cometiendo una falsificación histórica incluso ante la evidencia.

Para aclarar el enfoque de los estudiosos en un marco tan complejo, recuerda las palabras del padre Michele Piccirillo: «Trabajé con él durante mucho tiempo -recuerda Carla Benelli- y solía decir que si queremos salvar a las comunidades cristianas de estos territorios, debemos partir precisamente del reparto del patrimonio cultural [cristiano y no cristiano], que no puede ser propiedad exclusiva. No debemos cometer los mismos errores», prosiguió, “porque [los sitios] son patrimonio de todas las comunidades que ahora viven en estos territorios, que deben ser conocidos y valorados no sólo desde la perspectiva de las peregrinaciones y del turismo religioso, que también aporta bienestar”. Empezando por la tumba de San Juan Bautista, profeta también reconocido por la tradición islámica, en el caso de Sebastia o las obras que se están realizando en Betania, en la tumba de Lázaro, que se encuentra bajo la mezquita. «Debemos asegurarnos que la comunidad musulmana también aprecie la historia, no la borre, sino que considere su valor cultural, social y económico. Este -concluye- es el enfoque virtuoso, unir a cristianos, musulmanes y judíos en un mundo pacífico, recordando que el hermano o la hermana, aunque sea de una fe diferente, goza de los mismos derechos. La supervivencia de lo propio y del patrimonio histórico y cultural pasa por compartir, no por la exclusividad».

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