Riad anuncia la reanudación de la Umra, la pequeña peregrinación

A pesar del incremento de casos de coronavirus, Riad decide reanudar las peregrinaciones. Tras haber limitado la concurrencia al Hajj, el gobierno saudí vuelve a hacer hincapié en el turismo religioso, aún cuando existen fuertes riesgos de contagio.

Riad (AsiaNews/Agencias) – A pesar de los peligros derivados de la pandemia, Arabia Saudita ha decidido reanudar progresivamente la Umra, la pequeña peregrinación a La Meca, que puede realizarse en cualquier período del año. La decisión quizás esté ligada a la necesidad de fortalecer su economía, considerando la actual crisis del petróleo.

A partir del mes de marzo, el gobierno había suspendido la práctica de las peregrinaciones, que lleva a los musulmanes de todo el mundo a visitar La Meca y Medina. Este año, el Hajj, la peregrinación más importante, tuvo lugar entre fines de julio y principios de agosto, y debió afrontar fuertes restricciones a causa de la emergencia sanitaria. Frente a los 2,5 millones de fieles del 2019, apenas diez mil personas pudieron cumplir el ritual. Se exigió que los fieles respetaran el distanciamiento social, el control de la temperatura corporal y que luego se sometieran a una cuarentena obligatoria, a modo de prevención. Las autoridades declararon que en dicha ocasión, no se registró ningun caso positivo al Covid. Envalentonado con este éxito, el actual Ministro del Hajj y del Umra anunció el desarrollo de una aplicación móvil para ser usada en futuras peregrinaciones. La plataforma permitirá reservar el acceso a los lugares sagrados y seguir indicaciones precisas, mientras los drones del gobierno controlan la temperatura corporal de las personas en las calles. Aún así, la decisión genera preocupación, por el riesgo de contagio inherente a las ceremonias.

El comunicado oficial del Ministerio del Interior saudita indica que la Umra se reanudará el 4 de octubre, con el ingreso diario de 6.000 ciudadanos saudíes a la Gran Mezquita de La Meca. El cupo máximo se elevará a 15.000 el día 18 del mismo mes. En el caso de los fieles provenientes del exterior, éstos serán autorizados a visitar el lugar a partir del primero de noviembre, cuando el número de peregrinos admitidos trepe a 20.000 por día.

Según datos de la John Hopkins University, Arabia Saudita tiene un saldo de 4.569 muertos y 331.349 casos, el número más elevado entre los países del Golfo. Por su parte, el gobierno ha declarado que cerca de 312.000 personas se han recuperado y que cuando se ranuden los ritos, será posible limitar la difusión del virus gracias a una apertura gradual.

En los últimos días, Riad eliminó algunas restricciones para los vuelos internacionales, y ahora permite la repatriación de algunas categorías de ciudadanos que se encuentran en otros países. El plan es eliminar todas las restricciones a partir del primero de enero. La decisión deja entrever la importancia estratégica del turismo religioso, que para las finanzas sauditas representa un ingreso anual de 12 millardos de dólares (casi 10,3 millardos de euros). Para el 2030, el objetivo es llegar a 30 millones de peregrinos por año: esta fuente de ingresos resulta cada vez más decisiva, pues permite contrarrestar la caída del precio del petróleo, cuyo principal exportador mundial es Arabia Saudita