Riad, límites aL Hajj, para contener la pandemia

La peregrinación mayor a los lugares santos del islam está programada del 28 de julio al 2 de agosto. Cada año, al menos 2,5 millones de fieles participan en el evento. El turismo religioso aporta 12 millardos de dólares a las arcas del Estado. Indonesia y Singapur anunciaron que desistirán de participar.

Riad (AsiaNews/Agencias) - Para contener la difusión del Covid-19 e impedir nuevos focos de contagio, las autoridades saudíes podrían reducir de un modo drástico el número de peregrinos que participan en el Hajj, la peregrinación mayor hacia La Meca, que se programa realizar del 28 de julio al 2 de agosto. En tanto, Singapur siguió los pasos de Indonesia al anunciar su intención de renunciar al evento -uno de los más importante para el credo musulmán - para impedir que haya nuevos infectados por los fieles que regresan al país.

Cada año, cuando menos 2,5 millones de fieles visitan los lugares santos del islam en La Meca y Medina, durante los siete día de peregrinación. Para las autoridades saudíes no se trata solamente de un evento religioso, sino de un enorme acontecimiento económico inducido; en efecto, se calcula que todos los años ingresan al menos 12 millardos de dólares a las arcas del gobierno, provenientes del turismo religioso (Hajj y Umra, la peregrinación menor).

En el mes de marzo, durante las primeras fases de la pandemia, Riad había pedido suspender la organización de viajes a lugares sagrados. Según algunas fuentes institucionales, las autoridades saudíes estarían analizando liberar las restricciones para “un número simbólico” de fieles, con la prohibición categórica de participar en el caso de los ancianos y con la introducción de medida mucho más estrictas a nivel sanitario.

Otra hipótesis que se baraja es conceder el 20% del total de las cuotas de cada país. Hay otros que presionan a favor de la cancelación total del Hajj, pero lo cierto es que ello asestaría un durísimo golpe a las arcas de la nación, que ya debe afrontar el colapso de los ingresos derivados del petróleo a causa de la pandemia y de los contraste con Moscú en torno a la producción.

El año pasado se registraron 2,6 millones de peregrinos para el Hajj, y alrededor de 19 millones para la Umra.

Se considera que el Hajj es uno de los cinco pilares del islam, y que todo buen musulmán debe cumplirla al menos una vez en la vida. Arabia Saudita muchas veces ha utilizado políticamente el permiso para llegar a La Meca; por ejemplo, hace años que se prohíbe a los sirios visitar la ciudad santa musulmana.

Por otro lado, la crisis entre Riad (sunita) y Teherán (chiíta), que aún hoy sigue vigente entre las dos grandes potencias regionales, en el 2016 impidió que los ciudadanos iraníes viajaran al reino. En el pasado, Riad terminó en la mira de algunos imanes que afirmaban que el gobierno saudita usaría el dinero proveniente del turismo religioso para financiar el terrorismo islámico.

Al día de hoy, en Arabia Saudita se registran más de 105.000 casos del nuevo coronavirus, con 746 víctimas confirmadas.