Punjab, caramelos envenenados a niños cristianos: tres muertos y cinco hospitalizados
Al parecer, un hombre no identificado dejó en su carrito caramelos, supuestamente destinados a perros callejeros. Dos niños siguen en estado crítico. El incidente reaviva la atención sobre la vulnerabilidad de las minorías religiosas en Punjab, ya afectadas por la violencia y las acusaciones de blasfemia. La sociedad civil también exige justicia y responsabilidades a las autoridades sanitarias.
Hafizabad (AsiaNews) - Tres niños han muerto y otros cinco están hospitalizados tras un caso de envenenamiento ocurrido hace dos días, el 14 de abril, en el distrito cristiano de Qila Sahib Singh, en Hafizabad, en la provincia pakistaní de Punjab. Según informes policiales, un hombre no identificado a bordo de un carrito dejó dulces, supuestamente envenenados y destinados a perros callejeros, en una bolsa de plástico dentro del vehículo. Los niños, que jugaban en la calle, se percataron de la presencia de los caramelos y, aprovechando la ausencia del conductor, presuntamente los cogieron y se los comieron.
Las víctimas son Danish, de 10 años, David, de 7, y Samson, de 8. Otros cinco niños de la misma edad que habían empezado a vomitar en el acto fueron trasladados de urgencia al hospital infantil de Lahore, donde dos de ellos siguen en estado crítico. Se abrió una investigación a partir de la denuncia registrada en la comisaría de Hafizabad. Las autoridades prometieron detener a los autores en un plazo de 48 horas, pero de momento no ha habido novedades.
El incidente suscitó numerosas críticas de la sociedad civil y de organizaciones en defensa de los derechos de las minorías religiosas. Joseph Janssen, activista y presidente de la organización sin fines de lucro Voice for Justice, describió el incidente como "parte de un patrón más amplio de extremismo religioso incontrolado e injusticia sistémica". Según el activista, «cuando el sistema judicial se niega a actuar, alienta a los agresores y normaliza el odio».
Según Salestine Bhatti, residente cristiana de la zona, los caramelos envenenados son en realidad cebos utilizados para matar perros callejeros. «Se trata de una negligencia total por parte del departamento de sanidad», declaró a AsiaNews. «Un médico tiene la responsabilidad de administrar este medicamento a los perros en persona, pero por desgracia nuestros médicos permiten que su personal vaya al campo con este fin. Una persona sin formación no puede hacer este trabajo, pero en este caso fue un conductor quien administró el fármaco, y por su negligencia tres niños perdieron la vida.» Bhatti exigió que también se responsabilizara a los funcionarios sanitarios.
El jefe de policía del distrito, Atif Nazir Kadhar, visitó a las familias afectadas para expresar sus condolencias y aseguró que la investigación continuará en todos los frentes. «Se trata de un incidente profundamente trágico y desgarrador», declaró al diario Dawn. «La policía está investigando desde todos los ángulos para llevar a los responsables ante la justicia».
En los días posteriores al incidente, varios residentes se manifestaron exigiendo la detención de los autores y una mayor protección para los menores. El incidente, sin embargo, no es aislado: en los últimos meses se han producido varios casos de violencia y discriminación contra la comunidad cristiana en el Punjab. El incidente más grave ocurrió en agosto de 2023, en Jaranwala, donde 26 iglesias y más de 200 hogares cristianos fueron destruidos tras acusaciones de blasfemia que resultaron infundadas.
«Estamos ante una tendencia preocupante», concluyó Janssen. «Pakistán debe afrontar la realidad de la discriminación institucional, o se perderán más vidas inocentes».
