Patton: De la Navidad al Jubileo, un año de «esperanza» para los cristianos de Tierra Santa
Para AsiaNews, el provincial de los franciscanos que custodian los Santos Lugares habla de fiestas por segunda vez sin peregrinos, cuyo regreso está «ligado al fin del conflicto». La atención se centra en los acontecimientos en la vecina Siria, en medio de juicios «suspendidos» o «moderadamente positivos». La Custodia «cada vez más internacional», con «unos sesenta» países presentes. La «deuda» de los cristianos occidentales con sus hermanos de Tierra Santa.
Milán (AsiaNews) - Los fieles de Tierra Santa se preparan para «la segunda Navidad sin peregrinos» recuperando esa «esperanza cierta» como la llamaba San Francisco, fundada en Cristo que «murió y resucitó» y ya ha mostrado su «victoria sobre el mal, el pecado y la enemistad». Así describe a AsiaNews el Custodio de Tierra Santa, fray Francis Patton, la expectación de una región que se prepara para celebrar la Navidad entre vientos de guerra (de Gaza a Yemen) e incertidumbres sobre el futuro especialmente en la vecina Siria, con la caída del régimen de Assad después de más de medio siglo. Una esperanza, explicó, que «es el mensaje central del Año Jubilar», con los cristianos llamados a «aportar una contribución significativa» para «encontrar puntos de contacto entre los componentes judíos y árabes de la sociedad», superando «el cortocircuito entre nacionalismo y fundamentalismo religioso».
El Patriarca de Jerusalén de los Latinos, Card. Pierbattista Pizzaballa, en su mensaje para las fiestas: «Queremos que la Navidad sea, a pesar de todo, un tiempo de paz, alegría y esperanza». Este año la Navidad -observó el cardenal- marca también el inicio del Jubileo, que es un año dedicado precisamente a la esperanza. Y tenemos gran necesidad de esperanza en esta tierra nuestra, marcada por tanta violencia, odio, herida por el desprecio y el miedo».
A continuación la entrevista con el Hermano Patton:
Estamos en vísperas de una Navidad también este año de guerra, después de la de 2023: ¿cómo viven las comunidades cristianas este túnel sin fin?
Los fieles viven esta segunda Navidad sin peregrinos con mayor esperanza. Ya al comienzo del Adviento, cuando entré en Belén el primer domingo, vi que los cristianos se alegraban al saber que se acercaba la fiesta y la iglesia estaba abarrotada, con una participación muy fuerte. Necesitan esperanza, que es también un tema clave del Año Jubilar.
La guerra y las crisis se han extendido, del Líbano a Siria: ¿es Palestina un tema olvidado?
Palestina es tradicionalmente olvidada, ¡pero por desgracia no es nada nuevo! Las otras guerras han desviado la atención de lo que ocurre en Palestina, donde hay una continua erosión del territorio por parte de grupos de colonos que son simultáneamente ultranacionalistas y fundamentalistas religiosos, la peor mezcla posible. Esto también ha provocado varios actos de violencia a lo largo del año, que no se denuncian con la suficiente valentía y que, de hecho, no se persiguen. Algo así como si los demás hechos sirvieran también para encubrirlos.
¿Qué puede decirnos de los franciscanos en Siria: cuál es el valor de su presencia en este momento y cómo están viviendo la fase de cambio e incertidumbre sobre el futuro?
Nuestra presencia es centenaria en Siria, porque estamos allí desde los tiempos de San Francisco y en diferentes lugares: Damasco, Alepo, Latakia y en el valle del Orontes, en la región de Idlib. Algunos de los hermanos tienen una opinión moderadamente positiva, otros tienen algunos interrogantes y suspenden el juicio. En la zona de Alepo no ha habido problemas hasta ahora, mientras que en Damasco hay algunos puntos más críticos, pero incluso en la capital hay que ver si mejoran con el tiempo. Latakia también está bastante tranquila, mientras que en el Orontes -donde antes el panorama era más difícil- ahora se ha abierto. Hay una cautelosa esperanza de que podamos avanzar hacia una nueva realidad, aunque hay que evaluar hasta qué punto el líder [Abu Mohammed al-Yolani] de las milicias Hay'at Tahrir al-Sham (Hts) será capaz de mantener bajo control a las distintas milicias, si se cumplirá el plan de que las milicias depongan las armas, se disuelvan y se fusionen en un ejército regular para proteger la integridad nacional. Por último, hay que ver los otros dos pasos, que son la elección de la Asamblea Constituyente, que debería ser más o menos en marzo, y la redacción de la nueva Constitución.
Y aquí es donde también entra en juego el componente cristiano...
¡Exacto! Aquí es donde los cristianos también deben desempeñar un papel, porque en la redacción de la nueva Constitución está claro que hay que procurar que se tengan en cuenta sus reivindicaciones, que no hagamos simplemente una Constitución en la que fotocopiemos la sharia. Sino que sea una carta realmente inclusiva, en la que se respete a todas las minorías y se considere ciudadanos a todos los sirios.
¿Puede ser Idlib la prueba de fuego de la «nueva» Siria?
Las relaciones entre los hermanos de la zona y los dirigentes locales han ido mejorando con el tiempo, hasta el punto de que en los últimos años hemos visto la devolución de iglesias, propiedades e incluso un aumento progresivo del respeto a los cristianos. Está claro que este enfoque sirve a un propósito de «política exterior», pero creo que también hay algo real en ello. En Siria están hartos de esta guerra y el objetivo es avanzar hacia una transición. Si Siria emprende un determinado camino, serán los sirios quienes tengan que asegurarse de que ese camino continúe. No podemos pensar en aplicar un modelo europeo tout-court, tienen que encontrar su propio camino respetando a todas las minorías, promoviendo la inclusión, el respeto a las mujeres y todas esas características que el actual líder dijo que quería garantizar».
A propósito de la esperanza, comienza un Año Santo que tiene precisamente esto como elemento central: ¿cómo lo vivirá?
Espero que, en primer lugar, represente algo muy importante para los cristianos de Tierra Santa, para que puedan encontrar la esperanza que han perdido en los últimos años. Es necesario que nuestros cristianos vuelvan a tener lo que San Francisco llamaba una «esperanza cierta», que se basa en el hecho de que Cristo murió y resucitó y ya ha mostrado esta victoria sobre el mal, el pecado y la enemistad. Si en la sociedad israelí y palestina prevalece una visión que alimenta un cortocircuito entre el nacionalismo y el fundamentalismo religioso, no llegaremos a ninguna parte. Por el contrario, si surge una tendencia a incluir a todos los componentes de la sociedad, entonces los cristianos podrán aportar una contribución significativa y también formar parte de una intelectualidad que ayude a encontrar puntos de contacto entre los componentes judíos y árabes de la sociedad.
Un Jubileo que también tenga un valor económico...
Por supuesto. El Jubileo también tendrá un valor económico para los cristianos, siempre que termine la guerra en Gaza y se reabra la ruta de peregrinación. Si los peregrinos regresan, contribuirán al bienestar de sus hermanos cristianos. Pienso sobre todo en los que viven en Belén o Jerusalén, pero también en los de Nazaret y otros lugares donde hay santuarios importantes. Además, la venida de peregrinos es siempre un estímulo porque, gracias a ellos, los cristianos de Tierra Santa tocan el hecho de pertenecer a una familia mucho más grande.
Las peregrinaciones representan el corazón de la experiencia cristiana en Tierra Santa: ¿hay «esperanza» de recuperación en los próximos meses?
La recuperación está fundamentalmente ligada al final del conflicto, porque hasta ahora no ha habido casi nada y ha tenido un impacto insignificante en la economía. Es una cuestión muy real: las agencias necesitan pólizas de seguro para organizar peregrinaciones, y en tiempos de guerra son mucho más elevadas, mientras que hay pocas compañías aéreas volando. Acaban teniendo costes excesivos y problemas de seguridad que sabemos que pueden superarse, pero para los que están en el extranjero, el miedo determina las opciones más que la razón. De ahí la difícil situación de los numerosos cristianos que viven de la cadena de abastecimiento, especialmente en Belén, la Ciudad Vieja de Jerusalén y Nazaret.
Usted ha publicado recientemente un libro: 'Como una peregrinación. Mis días en Tierra Santa'. ¿Qué balance puede hacer de estos años como Custodio, y dónde ve el futuro de la misión?
El balance es muy positivo porque -a pesar de las muchas dificultades de estos años empezando por Siria, luego la pandemia, después el 7 de octubre y esta otra guerra- en estos nueve años he visto que la Custodia ha realizado su servicio fiel al mandato de la Santa Sede. Y ha continuado haciendo lo que ha sido llamada a hacer durante siglos, que es vivir en los santuarios, porque si dejamos de vivir en los santuarios vuelven a la tierra por las ortigas, y luego rezar en los santuarios y continuar inculcando el sentido de la fe vivida haciendo que esos lugares sean acogedores para los fieles. Una vez más, para continuar en esta experiencia de internacionalidad que ha llevado a una ampliación: cuando llegué había unas cuarenta naciones presentes, ahora hay unas sesenta. Esto significa que la Custodia misma, de alguna manera, representa y retrata la catolicidad y la universalidad de la Iglesia. Ciertamente ha habido dificultades, pero también ha habido enormes pasos adelante desde el punto de vista de la colaboración entre las Iglesias: hemos tenido la oportunidad de realizar obras significativas a pesar de las dificultades económicas, como la restauración del edículo del Santo Sepulcro y la restauración del suelo con toda la excavación arqueológica. Por ello siento una gran deuda de gratitud con el Patriarca Theophilos, verdaderamente para mí un amigo y un hermano, y también con el Patriarca armenio que, a pesar de tener una comunidad más débil, siempre ha apoyado este tipo de obras.
Un llamamiento a los cristianos del mundo, especialmente de Occidente: ¿qué se puede hacer para apoyar y estar al lado de los cristianos de Tierra Santa?
Es crucial que los cristianos de Occidente recuerden que el cristianismo nació aquí. El cristianismo no nació en Roma, sino en Jerusalén. Creo que los cristianos de todo el mundo deberían recordar que tienen una deuda con los cristianos de Tierra Santa, y Pablo de Tarso ya lo dijo en su Segunda Carta a los Corintios. La otra cosa importante es que los cristianos de los países occidentales sean un poco más activos en el apoyo a los cristianos de Tierra Santa, y en lugar de pensar en términos de rechazo, deberían pensar un poco más en términos de acogida. Mi deseo es que la Navidad sea el momento en que nos demos cuenta de que la grandeza de Dios está contenida en ese niño acostado en el pesebre de la cueva de Belén, que elige salvarse no por medios extraordinarios, sino por un niño desarmado que es más poderoso que cualquier ejército.
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