Pandemia: 112.000 suicidios entre los jornaleros de la India

A principios de esta semana, el ministro de Trabajo presentó la cifra en el Parlamento, especificando que las muertes se produjeron entre 2019 y 2021. Varios estudios ya habían detectado un fuerte malestar psicológico entre los migrantes internos causado por la pérdida de empleo durante el confinamiento. Según algunas estimaciones, los niveles de pobreza son aún más altos que antes de la pandemia.

Milán (AsiaNews) - Entre 2019 y 2021, al menos 112.000 jornaleros se suicidaron en la India. La cifra fue presentada en el Parlamento a principios de esta semana y el ministro de Trabajo, Bhupender Yadav, mostró que los números fueron en aumento: en 2019 murieron 32.563 trabajadores, 37.666 en 2020 y 42.004 en 2021.

Pero en los tres años analizados, el número total de suicidios fue de 456.000: según datos del Gobierno, entre ellos había 66.912 amas de casa, 53.661 trabajadores autónomos, 43.420 empleados, 43.385 desempleados, 35.950 estudiantes y 31.839 personas empleadas en el sector agrícola.

Números que dan una idea del impacto de la pandemia de Covid-19 en la economía y la sociedad del país, golpeado por varias oleadas y sometido a un duro confinamiento desde marzo de 2020. Durante ese tiempo, la tasa de desempleo se disparó hasta el 24% (en tiempos normales ronda el 7%) y miles de trabajadores migrantes de zonas rurales y clases sociales desfavorecidas se vieron obligados a regresar a sus pueblos (a veces incluso a pie por la suspensión del transporte), abandonando los centros urbanos a los que se habían desplazado en busca de trabajo.

Según los datos más actualizados (de 2011), había al menos 140 millones de migrantes internos que proporcionaban mano de obra barata a las ciudades: jornaleros, vendedores ambulantes de fruta y verdura, conductores de rickshaw y empleadas de limpieza. Millones de personas que, de la nada, se encontraron sin trabajo y que, al no recibir subsidios estatales (el 96% de los encuestados en un estudio afirmaron no haber recibido ningún tipo de ayuda), no pudieron comer nada durante varios días seguidos.

Es precisamente entre los trabajadores migrantes donde varios estudios detectaron las tasas más elevadas de malestar psicológico durante la pandemia: las investigaciones demostraron que el 63,3% de los participantes sufría soledad, el 48% percibía una disminución en sus vínculos sociales, el 50% experimentaba miedo a la muerte y más del 58% experimentaba frustración y tensión. A tres cuartas partes de los encuestados también se les diagnosticó depresión, causada principalmente por la ansiedad ante la pérdida del empleo y la incapacidad para cuidar de sus seres queridos.

Aunque la economía india está ahora en alza, con un crecimiento del PIB estimado en más del 6% (cifra que indica una ralentización respecto a años anteriores), los índices de hambre y pobreza aumentaron drásticamente durante la pandemia. Los datos del Gobierno muestran que el porcentaje de personas que ganan menos de 1,90 USD al día -lo que el Banco Mundial considera el umbral de la pobreza extrema- pasó del 5% en marzo de 2020 al 47% al mes siguiente en el caso de las ciudades, más afectadas por las restricciones que las zonas rurales. A pesar de la posterior reapertura y reanudación de las actividades, las tasas aún no han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia: según algunas proyecciones, a finales de 2021 aún había 115 millones de personas por debajo del umbral de pobreza extrema, es decir, 44 millones más que en 2019.

Estas cifras se confirmaron a finales de 2022 con las estimaciones del Banco Mundial, según las cuales la pandemia creó 71 millones de nuevos pobres, de los cuales al menos un tercio sólo en la India. Pero, como subrayó la institución, la proporción podría resultar mayor si alguna vez se publican las cifras oficiales del Gobierno sobre la pobreza, unas estadísticas que en India no se difunden desde 2011 (probablemente también para tratar de ocultarle al mundo los problemas del país). En cambio, el Banco Mundial utilizó para sus cálculos las cifras de la Consumer Pyramids Household Survey que realizó el Center for Monitoring Indian Economy, un think tank que monitorea la economía nacional.

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