Ofensiva iraquí contra Isis en Tal Afar, temores por la suerte de miles de civiles

Los soldados del gobierno han ya asumido el control de algunos pueblos en el área. La ciudad surge a los largo de la ruta que une Mosul en la frontera siria y es estratégica para el pasaje de hombres y mercancías. Dentro de la ciudad habría al menos unas 50 mil personas atrapadas. Visita sorpresiva a Irak del jefe del Pentágono, previstos encuentros con el Premier kurdo.

Bagdad (Asianews/Agencias)- Llegó al tercer día la ofensiva iniciada por las fuerzas iraquíes contra el Estado islámico (EI-ex Isis) en Tal Afar, en el norte del país, último bastión aún en manos de las milicias yihadistas. Los soldados del ejército gubernamental ya han asumido el control de algunos pueblos en la periferia de la ciudad, que surge a lo largo de la línea que conduce de Mosul a la frontera siria.

El ataque inició al alba del 20 de agosto y llega a pocas semanas de distancia de la reconquista de Mosul, por años considerada como “la capital” del supuesto califato islámico en Irak. Una eventual caída de Tal Afar sería un ulterior golpe a las milicias de Isis, que hasta hace pocos meses atrás controlaban gran parte del norte de Irak y del sector oriental de Siria.

Protagonistas de la ofensiva contra el bastión yihadista son el ejército iraquí, la policía federal, las fuerzas anti-terrorismo y unos 20 mil combatientes de las milicias militares (chiíes, apoyados por Irán) de Hashed al-Shaabi. El ataque es conducido en tres frentes diversos: occidental, meridional y sudoriental: el objetivo es retomar el entero control del área, desde 2014 en manos de los yihadistas.

En las pasadas semanas la aviación efectuó una serie de ataques aéreos para debilitar las defensas del EI y preparar así el terreno para la ofensiva militar que, en los próximos días, debería apuntar también hacia la cercana ciudadela de Hawaijah, en dirección sur. En la zona los cazas del ejército han lanzado volantes en los cuales se afirma que “retomar vuestra ciudad es el próximo objetivo de las fuerzas armadas”.

Como para Mosul, los temores de la batalla de Tal Afar se refieren a la suerte de miles de civiles atrapados en la ciudad e imposibilitados de escapar. Estimaciones de la coalición afirman que dentro de ella habría de 10 a 50 mil personas hasta ahora bloqueadas. Lisa Grande representante especial de la Onu en Irak para los asuntos humanitarios, refiere que “otras 30 mil personas ya han dejado” la región de Tal Afar, en la cual vivían hasta 200 mil personas antes de la llegada de Isis y otras miles estarían listas para partir en los próximos días. “Algunas familias están dispuestas a caminar 10 o 20 horas, en condiciones de un calor extremo-agrega- con tal de alcanzar los puntos de acogida. Ellos llegan exhaustos y deshidratados.

La ofensiva de Tal Afar demuestra, una vez más, la debilidad militar del estado islámico en Iark y Siria, donde continúa perdiendo terreno y a perder siempre más zonas un tiempo bajo su control. Analistas y expertos subrayan que los atentados en Europa y en otras zonas de occidente, desde el último ataque de Barcelona a los estragos del pasado, son una respuesta de los yihadistas a las derrotas internas. Un cambio en la estrategia que, archivado por el momento del califato, apunta a atacar al corazón de la UE.

Esta mañana, mientas tanto, el secretario de Defensa de los EEUU, Jim mattis aterrizó en Bagdad, para una visita sorpresiva; el jefe del Pentágono se encontrará con el Premier Haider al-Abadi y otros altos funcionarios del gobierno, además que con el presidente de la región autónoma kurda, Massoud Barzani en Erbil. “El Estado islámico-subrayó Mattis- tiene los días contados, esto es cierto” si bien “no desapareció del todo” y su fin “no sucederá en breve”.