Más de 500.000 cortes de electricidad: la crisis deja sin luz a los hogares de Sri Lanka

de Arundathie Abeysinghe

La política de ajuste de las tarifas ha dejado a oscuras a más de medio millón de usuarios. Polémica por los privilegios de los políticos, con aplazamiento de facturas mucho más elevadas que las del usuario medio al que le cortan el suministro. La desconexión del servicio se lleva a cabo después de los 30 días y con un preaviso de 10 días. La empresa considera que todo está en orden.

Colombo (AsiaNews) - En los primeros 10 meses de 2023 la Ceilán Electricity Board (CEB) cortó 544.488 conexiones a la red sobre un total de siete millones de usuarios, según se desprende de un informe que dio a conocer hace pocos días el Ministerio de Energía y Gas de Sri Lanka. Desde hace algún tiempo el país está aplicando una política de ajustes semestrales de las tarifas de energía eléctrica, en virtud de un acuerdo firmado con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para reducir las pérdidas de las empresas públicas, entre ellas la CEB. El año pasado las autoridades publicaron una lista de facturas impagas a nombre de instituciones públicas y personalidades de la política, lo que provocó la indignación pública por las concesiones y favoritismos existentes. Uno de los privilegios otorgados es la extensión de los plazos de crédito, del que se benefician los políticos con facturas mucho más elevadas que las del consumidor medio. Debido al incremento de los precios de la electricidad, relacionado con el aumento general del costo de vida, muchas familias se encuentran en dificultades económicas y la falta de recursos les impide pagar sus facturas. Por eso la empresa tomó la decisión de proceder a cortar las conexiones.

En este momento más del 8% de los ciudadanos de Sri Lanka se ven obligados a quedarse a oscuras debido a los aumentos de las tarifas de la electricidad. A fines de 2021 se registraron 94.201 cortes de acceso a la red, que el año pasado aumentaron a 247.250. La falta de electricidad afecta la calidad de vida y tiene consecuencias económicas más amplias en un país que ya enfrenta numerosos desafíos, como la inseguridad alimentaria.

Analistas y expertos creen que “el drástico aumento de las desconexiones a la red de energía eléctrica ha generado preocupación sobre la accesibilidad a la electricidad para un segmento importante de la población. Los cortes de energía de la CEB han dejado a más de medio millón de habitantes de Sri Lanka sin un servicio esencial, lo que agrava los desafíos que enfrentan los ciudadanos comunes para satisfacer sus necesidades energéticas básicas".

Dasun Mayadunne y Amanthi Caldera, dos ingenieros que trabajaron en la CEB y actualmente viven en Australia, explicaron a AsiaNews que "en el último año las tarifas de la empresa se han ajustado tres veces para cubrir la diferencia entre ingresos y gastos previstos en cada revisión". La CEB, prosigue, ha estimado "un déficit de aproximadamente 288 mil millones de rupias [algo más de 823 millones de euros] con la tarifa en vigor, y volvió a replantearla con el propósito de aumentar los ingresos en un 66%". La propia CEB ha propuesto una reducción tarifaria del 3,15% en el segundo semestre de 2023 para trasladar los beneficios de la reducción de costos a los consumidores, pero la Comisión de Servicios Públicos de Sri Lanka (Pucsl) redujo la tarifa en un 14,5%" para adaptarse a las dificultades de los ciudadanos.

Según el portavoz de la empresa, Noel Priyantha, “la disparidad se debe al aumento del 18% de las tarifas aprobado el 20 de octubre de este año, como resultado de las pérdidas estimadas en alrededor de 18 mil millones de rupias [más de 51 millones de euros] debido a la sequía que afecta al país en este momento. Sin embargo, el aumento fue significativamente menor que el que había calculado inicialmente la CEB"

Las desconexiones de la red se llevan a cabo tras un periodo de 30 días de uso y con un preaviso de aproximadamente 10 días. Los criterios varían según las zonas y la densidad de usuarios y los contadores de electricidad se bloquean sobre todo por la falta de pago de las facturas, tal como dispone la ley del país sobre el suministro eléctrico. Las decisiones se toman en base a la Declaración de Derechos y Obligaciones de los Consumidores de Electricidad (ROEC) y el Código de Servicios de Suministro del Licenciatario (SSC). Por otra parte, el Reglamento sobre la Electricidad (Seguridad, Calidad y Continuidad) de 2016 (R) permite a los licenciatarios desconectar o interrumpir el suministro de energía eléctrica a cualquier consumidor “que no cumpla con los requisitos establecidos en el marco regulatorio”, aclaró el ingeniero Priyantha.