Mindoro, recuperaron el petrolero hundido. Peligran 36.000 hectáreas de arrecifes de coral

El accidente se produjo hace tres semanas y provocó un grave desastre medioambiental. Hay tres provincias de la isla afectadas, donde se suspendieron las actividades pesqueras y balnearias. La operación de recuperación fue posible gracias al uso de maquinaria de origen japonés. El ecosistema podría tardar años en recuperarse.

Manila (AsiaNews) - Después de tres semanas, se ha conseguido recuperar el buque petrolero MT Princess Empire, que se hundió frente a la isla de Mindoro y cuyo vertido de combustible alcanzó las costas de tres provincias de Filipinas.

El buque transportaba unos 800.000 litros de petróleo cuando volcó y se hundió el 28 de febrero pasado. Gracias a la utilización de maquinaria japonesa, pudo recuperarse el buque, una operación crucial para detener el vertido de combustible en las aguas . El gobernador de Mindoro Oriental, Humerlito Dolor, explicó en rueda de prensa que era urgente sellar las fugas y extraer todo el petróleo restante del buque. Tras el incidente, las autoridades locales impusieron la prohibición de pescar y bañarse en las zonas afectadas, lo que interrumpió las actividades turísticas.

Según los expertos, unas 36.000 hectáreas de arrecifes de coral podrían resultar dañadas por el hundimiento del buque. Además de la provincia de Mindoro Oriental, las provincias de Palawan y Antique también resultaron afectadas por el vertido de combustible. Los ecologistas han insistido en la necesidad de contener la marea negra lo antes posible, porque el combustible permanece al principio en la capa superficial y luego se hunde, pero se dispersa rápidamente, contaminando el lecho marino, los corales y los manglares, y dificultando su recuperación.

Divius de Jesus es un especialista en el tema y colaborador de la organización Oceana. Explicó que también podrían verse afectados los peces y otras especies marinas que los pescadores capturan, lo que podría tener repercusiones económicas. La isla de Mindoro es también un importante centro turístico en rápido crecimiento. En 2021, sólo la provincia oriental acogió a más de 70.000 turistas nacionales y extranjeros.

El activista de Greenpeace Jefferson Chua dialogó con Rappler y relató su experiencia con la fuga de petróleo de Guimaras: tras el incidente, se prohibió la venta de varios productos pesqueros. Llevó años restablecer las aguas a un nivel seguro y restaurar el ecosistema marino.

Según un informe publicado hace una semana por el Consejo Nacional de Gestión y Contención de Catástrofes, al menos 145.223 personas, 13 zonas marinas protegidas y más de 60 atracciones turísticas se vieron afectadas por el vertido de petróleo.

Japón también ha enviado un equipo de su guardia costera para ayudar a Filipinas a limpiar las aguas. Por su parte, la National Oceanic and Atmospheric Administration de Estados Unidos colaborará estrechamente con Filipinas para llevar a cabo investigaciones y evaluaciones medioambientales, según informó la embajada estadounidense en Manila.