Miles de personas en India han sido 'asesinadas' por un algoritmo

Un algoritmo que utiliza el gobierno del Estado indio de Haryana para agilizar las solicitudes de asistencia social de los ciudadanos ha marcado incorrectamente como muertos a varios miles de personas, en su mayoría ancianos. Estos ciudadanos ya no reciben sus pensiones y tampoco pueden acceder a los servicios hasta que demuestren que están vivos.

Chandigarh (AsiaNews/Agencias) - Un algoritmo desarrollado por el gobierno del Estado indio de Haryana - en el norte de la India - para comprobar si las personas pueden tener acceso a los servicios sociales y a las pensiones, ha "matado" a varios de sus habitantes. De hecho, hay miles de habitantes que han sido declarados muertos por error por el sistema operativo y están haciendo todo lo posible para demostrar que siguen vivos porque no están recibiendo pensión ni pueden tener ningún servicio básico. Una de las "víctimas" del algoritmo es Dhuli Chand, de 102 años, quien organizó un cortejo nupcial falso solo para demostrar a los funcionarios de su ciudad que estaba vivo. Durante la procesión se sentó en un carro con un cartel que decía, en el dialecto local, "thara foofa zinda hai", o "todavía estoy vivo". El anciano se vio obligado a organizar esta elaborada exhibición cuando repentinamente dejó de recibir su pensión mensual de alrededor de 2.750 rupias seis meses antes porque había sido declarado "muerto" en los registros públicos. El problema burocrático para él y casi 300.000 residentes del Estado comenzó cuando Haryana puso en funcionamiento el Family Identity Data Repository, una base de datos para procesar las solicitudes de asistencia social del Estado.

“Fuimos a las oficinas del distrito al menos 10 veces, en cinco oportunidades con el mismo Chand”, dijo su sobrino Naresh. “Incluso después de varios intentos de corregir esta anomalía y de presentar una denuncia formal, tampoco pasó nada”.

Según los datos - no reconocidos oficialmente por el gobierno de la región - aproximadamente 277.115 ancianos y 52.479 mujeres viudas han sido declarados fallecidos y han perdido su pensión o subsidio desde que se introdujo el algoritmo en 2020.

Los funcionarios públicos insisten en que el programa sigue siendo una herramienta eficaz para procesar las solicitudes de asistencia social: "Este sistema facilita y mejora la prestación de servicios a los beneficiarios y previene pérdidas mediante el uso de inteligencia artificial y la actualización automática", dijo Sofia Dahiya, secretaria del Departamento de Información sobre los Recursos para los Ciudadanos.

Después de que el 'cortejo nupcial' de Chand apareció en los titulares, miles de personas se agolparon en las oficinas del departamento de asistencia social de Haryana. En respuesta, el gobierno abrió numerosos centros de reclamo. El primer ministro de Haryana, Manohar Lal Khattar, explicó que a 44.000 de los 63.000 beneficiarios cuyas jubilaciones fueron suspendidas por error se les había reembolsado posteriormente. Khattar afirma que desde entonces el gobierno ha corregido la mayoría de los documentos erróneos. Pero las investigaciones periodísticas locales reportan que todavía hay miles de ciudadanos sin servicios ni jubilaciones.

Foto: Dhuli Chand, de 102 años.