Mar de China Meridional: Kuala Lumpur amplía sus exploraciones, ignorando a Beijing

de Joseph Masilamany

El gobierno chino ordenó a Malasia en una carta que suspenda las actividades relacionadas con la extracción de petróleo y gas en la zona económica exclusiva que Beijing reclama. La tensión con Filipinas y Vietnam parece destinada a crecer también con Malasia, donde los barcos de la guardia costera china patrullan permanentemente la zona de los arrecifes de Luconia.

Kuala Lumpur (AsiaNews)- La advertencia que hizo China a Kuala Lumpur hace varias semanas para que no continuara las actividades de exploración en los yacimientos de petróleo y gas del Mar de China Meridional, ha caído en oídos sordos. El país del sudeste asiático está desafiando los ya tensos nervios chinos y aumentando la tensión al continuar con las actividades mineras ante los ojos de los buques de la Guardia Costera china que mantienen una presencia constante en la región.

Según Bloomberg News, los datos de monitoreo costero de corto alcance muestran que los buques de la guardia costera china han elevado la apuesta y operan constantemente en las aguas reivindicadas por Malasia. La Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI), con sede en Washington, ha descubierto que casi todos los días hay al menos un buque de la Guardia Costera china estacionado en la zona económica exclusiva o en la plataforma continental de Malasia.

A pesar de este endurecimiento de Beijing, Bloomberg News afirma que Malasia no sólo continúa su producción de petróleo y gas, sino que también ha ampliado las actividades de exploración en el área reclamada por Vietnam y Filipinas. Según el informe, los barcos chinos pasaron la mayor parte del tiempo cerca de Luconia Shoals, un grupo de arrecifes, en su mayoría sumergidos, ubicados a 80 millas náuticas (150 kilómetros) al noroeste del Estado de Sarawak, en Borneo; una posición donde se desarrollan diversos proyectos importantes de petróleo y gas de Malasia.

La carta de Beijing llevó al primer ministro Anwar Ibrahim a reconocer públicamente la vieja disputa en momentos en que su gobierno trataba de promover vínculos económicos más estrechos con China. "China es un gran amigo, pero naturalmente debemos operar en nuestras aguas y asegurarnos las ventajas económicas, como las perforaciones para buscar petróleo en nuestro territorio", dijo durante una visita oficial a Rusia.

El Mar de China Meridional se extiende desde China continental y Taiwán hasta Malasia e Indonesia y es una ruta de transporte crucial para el comercio mundial, incluyendo cerca del 37% del petróleo crudo marítimo del mundo. China ha reclamado una vasta franja de aguas, basándose en un vago mapa de 1940 - lo que se denomina línea de los nueve puntos- que ha sido completamente rechazado por otros países y un tribunal de las Naciones Unidas.

La empresa estatal malasia Petronas opera en zonas bajo su soberanía en las aguas del Mar de China Meridional. Malasia reclama una zona económica exclusiva (ZEE) de 334.671 kilómetros cuadrados a 200 millas náuticas (370,4 kilómetros) de sus costas, que incluye gran parte de la zona sur de este gran mar.

Para afirmar sus amplias reivindicaciones, China utiliza una milicia marítima formada por flotas pesqueras y buques de la guardia costera para invadir aguas ricas en recursos, impidiendo en la práctica que otros países como Filipinas y Vietnam puedan explotar los yacimientos bajo la superficie.

“Aunque la presencia china en los arrecifes de Luconia es continua, no se puede comparar con la envergadura de las actividades más al norte, en las Islas Spratly, donde Beijing ha desplegado decenas de buques de la guardia costera y cientos de milicias para impedir las actividades filipinas en las aguas en disputa - dice el informe de AMTI -. Sin embargo, con la expansión de las perforaciones en Malasia y una posible reducción de las tensiones entre China y Filipinas, Beijing podría aumentar la presión sobre la producción de hidrocarburos de Malasia".