Manila revoca la prohibición de emigrar a Arabia Saudita

Las solicitudes de empleo en tierra saudita estuvieron bloqueadas durante un año tras los abusos sufridos por las trabajadoras y trabajadores extranjeros. En virtud del acuerdo, se han establecido mecanismos para controlar y combatir la trata de seres humanos. Las remesas de los filipinos de todo el mundo equivalen al 9% del PIB.

Manila (AsiaNews) - Filipinas levantó la prohibición de emigrar a Arabia Saudita por motivos de trabajo. Los dos países "han llegado a un acuerdo para reanudar la salida de trabajadores filipinos a partir del 7 de noviembre de 2022", dice el comunicado conjunto publicado el 13 de septiembre. La prohibición estuvo vigente alrededor de un año después de que Manila dejó de tramitar solicitudes de empleo en el extranjero debido a los abusos sufridos por los filipinos en el Golfo.

El anuncio lo hizo Susan Ople, jefa del Departamento de Trabajadores Migrantes de Filipinas, quien en los últimos meses viajó a Riad para negociar mejores condiciones laborales y salariales para sus compatriotas.

Según datos de 2019, Arabia Saudita es el destino favorito de los trabajadores filipinos que emigran: antes de la pandemia, en el Reino Saudita había más de un millón, que se redujo a poco más de 470.000 en 2020. El año de la pandemia se repatriaron 400.000 filipinos de todo el mundo y se registró una caída del 60% en las salidas. Sin embargo, ese año las remesas procedentes de Arabia Saudita fueron por 1.800 millones de dólares sobre un total de 29.900 millones, que después aumentó a 31.400 millones en 2021. Después de China e India, Filipinas es el mayor país receptor de remesas de Asia, que representan el 9% del PIB del país.

La mayoría de los trabajadores están empleados en el sector de la construcción o, en el caso de las mujeres, como enfermeras y empleadas domésticas.

Filipinas dejó de otorgar visas para Arabia Saudita en noviembre de 2021 porque las empresas constructoras no pagaron miles de millones de dólares en salarios a 9.000 trabajadores filipinos. En realidad hay innumerables abusos contra los extranjeros en las monarquías del Golfo: los medios de comunicación filipinos e internacionales a menudo han contado historias de malos tratos, abusos sexuales, salarios impagos o incluso formas de esclavitud moderna. En 2015, Edelyn Astudillo, desapareció una trabajadora doméstica filipina y madre de tres hijos; a pesar de años de investigación, su familia no volvió a saber de ella.

Esto se debe a que las relaciones laborales en Arabia Saudí siguen rigiéndose por la "kafala", el sistema por el cual es estatus legal del trabajador está vinculado al del empleador, quien también puede retirarle el pasaporte y controlar todos los movimientos de su empleado.

Los principales puntos del nuevo acuerdo entre Manila y Riyadh incluyen la creación de un grupo de trabajo técnico para monitorear la aplicación de las reformas, la elaboración de listas "negras" y "blancas" de empleadores basadas en criterios acordados por las agencias de trabajo de ambos países, y la firma de un memorando de entendimiento para combatir la trata de seres humanos. El proceso de contratación y pago estará automatizado, mientras que los contratos de trabajo podrían reducirse a un año con 15 días de vacaciones, explicó Ople, quien hoy regresó a Manila junto con un centenar de trabajadores filipinos que se encontraban alojados en los centros de acogida por haber tenido problemas en el trabajo.