Luzón: una universidad católica acoge a menores víctimas de abusos
El 'Sunflower Centennial Halfway Home for Boys' ofrece alojamiento, educación, atención médica y ayuda psicológica a chicos de entre 5 y 17 años de toda la isla. Su fundador, el padre Costa: «Ofrecemos las instalaciones y oportunidades más adecuadas para recuperarse de traumas, luchas y problemas. De una pequeña clínica a un verdadero centro con terapia y evaluaciones psiquiátricas de los niños con dificultades.
Ciudad de Baguio (AsiaNews) - Un hogar para niños dirigido por la Universidad Católica de la ciudad de Baguio, provincia de Benguet, en el norte de la isla de Luzón, se está distinguiendo por su labor de ayuda a los jóvenes víctimas de la violencia, proporcionándoles un entorno sano y seguro en el que crecer. Un proyecto que lleva años activo y que ha visto un mayor desarrollo en 2021, gracias a la valiosa contribución de la Universidad de Saint Louis (Slu). Bautizado como «Sunflower Centennial Halfway Home for Boys», el centro proporciona refugio, educación, atención médica y ayuda psicológica a chicos de entre 5 y 17 años procedentes de toda la isla. Es un hogar «abierto» para quienes han sufrido abusos o abandono en sus años de crecimiento y, por lo tanto, necesitan atención médica y apoyo psicológico para desarrollar su potencial y tener un futuro mejor.
P. Geraldo Costa, miembro de la Congregación del Inmaculado Corazón de María, es su fundador. El centro también se ocupa de casos de personas en conflicto con la ley o que necesitan asistencia jurídica, ayudando hasta ahora al menos a 82 menores. «Este centro les ayuda a reintegrarse en la sociedad», explica el sacerdote. «Les proporcionamos», añade, “las instalaciones y oportunidades más adecuadas para recuperarse de los traumas, luchas y problemas a los que se han enfrentado”.
Desde 2003, el centro acoge también sesiones de psicoterapia bajo el nombre de Sunshine Child and Youth Wellness Centre, también una división de la Universidad de Saint Louis. El padre Costa, psicoterapeuta infantil, fue el primero en hacer este esfuerzo, creyendo firmemente en el proyecto, entre otras cosas porque lleva años aprendiendo a apoyar el proceso de curación de los niños maltratados. El superior provincial de CICM Filipinas aprobó el proyecto de apoyo a hogares e instituciones para niños necesitados de atención psicológica, después de que el propio sacerdote hubiera presentado en 2000 un informe sobre las necesidades de los niños en situaciones «singulares» en el país.
Al principio, estudiantes de último curso y profesores de psicología de Slu trabajaron con niños al cuidado del Departamento de Bienestar Social y Desarrollo en Baguio y Benguet. La iniciativa empezó como una pequeña sala de juegos, un lugar sencillo para niños desfavorecidos que necesitaban apoyo en salud mental. Sin embargo, de un humilde comienzo pasó a convertirse en algo mucho más grande.
La clínica «Sunflower Child and Youth Wellness Centre» ha florecido hasta convertirse en un centro de pleno derecho que ofrece terapia y evaluaciones psiquiátricas a los niños necesitados, trabajando en estrecha colaboración con las familias y los cuidadores para intentar curar los traumas, en lugar de limitarse a tratarlos. Entre ellos hay niños abandonados porque uno o ambos progenitores han dejado el país para buscar trabajo en el extranjero. Para dar a estos niños la asistencia psicológica que necesitan, el centro llena este vacío conectando virtualmente a las familias. El padre Costa explica: «Como comunidad, estamos invirtiendo en mejorar el desarrollo de los niños hasta la adolescencia.
Las autoridades gubernamentales de la región de la Cordillera informaron de 281 casos de violencia contra menores entre enero y octubre de 2024, por debajo de los 354 casos registrados en el mismo periodo de 2023. Sin embargo, las cifras no ofrecen una imagen completa. No incluyen los casos presentados por trata de seres humanos, violación o violencia contra mujeres y niños. Las cifras tampoco recogen los casos que no se denuncian debido al estigma, el miedo y el silencio. Según la Red de Protección de la Infancia, en 2023, el 71% de los casos atendidos por las Unidades de Protección de la Mujer y el Niño en todo el país se referían a abusos sexuales, con un 11% de abusos físicos y un 5% de negligencia. Unicef informa que el 59% de los niños filipinos sufrieron abusos en 2022, y que el número de casos aumentó constantemente entre 2021 y 2024.
«Deseamos», concluye el P. Costa, “que todos los niños, sin excepción, crezcan y se desarrollen hacia la luz y sean lo más bellos posible, como un girasol”.
