Lucha contra la desnutrición, trabajadores sociales contra los ‘suplementos’ de UNICEF

de Nirmala Carvalho

Polémica en India por el apoyo del organismo de la ONU a la difusión de nutrientes a base de lípidos como solución a un problema que afecta gravemente a más de 900.000 niños. Las organizaciones denuncian intereses económicos. El camino promovido por la Welfare Society for Destitute Children en los pueblos de Maharashtra: "Actividades con las familias más pobres para promover una nutrición sana según los hábitos alimentarios tradicionales".

AsiaNews (Bombay) - UNICEF quiere impulsar la distribución generalizada de suplementos de nutrientes a base de lípidos (SQ-LNS) para combatir la malnutrición infantil. Pero esta no es la forma correcta de enfrentar verdaderamente el problema. Así lo creen numerosas organizaciones de la India comprometidas con esta emergencia, que afecta al menos a 920.000 niños del país que sufren malnutrición grave.

Como respuesta, UNICEF está animando a los países a comprar SQ-LNS, suplementos alimentarios a base de pasta de legumbres, fruta seca, leche en polvo con sales minerales añadidas y micronutrientes para distribuirlas entre los niños de 6 a 24 meses. Un sistema que quienes se oponen a él consideran un atajo al problema de la pobreza, expuesto además a fuertes conflictos de intereses con las empresas fabricantes. En los últimos días, la International Baby Food Action Network (IBFAN) ha denunciado explícitamente la implicación directa de una empresa fabricante -la francesa Nutriset- en las pruebas que realizó la agencia de la ONU sobre la eficacia nutricional de estos suplementos.

Pero más allá del aspecto económico está la cuestión del modo en que este tipo de intervención incide en factores culturales como los hábitos alimentarios y la aceptación de los alimentos. De ello también está convencido fray Joseph, el religioso que en el estado indio de Maharashtra dirige la Welfare Society for Destitute Children, una de las obras fundadas hace sesenta años por el padre Anthony Elenjimittam, con el orfanato Santa Catalina de Siena. "Estamos comprometidos en la lucha contra la malnutrición en Murbad, una subdivisión del distrito de Thane con más de 90 pueblos", explicó. "Trabajamos precisamente sobre los hábitos alimentarios, promoviendo comportamientos saludables. En estas zonas rurales remotas, nuestros trabajadores sociales promueven actualmente actividades con 150 familias que participan en nuestros programas. Animamos a mujeres y niños a someterse a revisiones médicas periódicas. Cuando los alimentos que consumen no son nutritivos, es importante darles alimentos nutritivos ricos en proteínas, hierro y minerales, pero de acuerdo con sus hábitos alimentarios tradicionales".

En resumen: los suplementos alimenticios pueden ser importantes, pero donde realmente se necesitan. Y sin olvidar que la malnutrición es consecuencia de la pobreza, que es el ámbito sobre el que hay que actuar prioritariamente. Por último, fray Joseph recordó que estas intervenciones se ofrecen gratuitamente a todos, sin discriminación de casta o fe, según la visión y la misión del padre Anthony Elenjimittam.