Los ejercicios nucleares de Putin, entre el teatro y la realidad

de Vladimir Rozanskij

Los simulacros anunciados estos días con armas atómicas tácticas pretenden no dejar lugar a ilusiones sobre un posible curso más conciliador de la política rusa. Pero para los expertos "sólo es un recordatorio de que Rusia posee este tipo de armas, no de que estén más cerca de ser utilizadas."

Moscú (AsiaNews) - En vísperas de su quinto mandato presidencial, Vladimir Putin ha hecho que el Ministerio de Defensa anuncie el inicio de ejercicios con armas nucleares tácticas "en respuesta a las declaraciones provocadoras y a las amenazas de algunos Estados occidentales contra la Federación Rusa". Una medida destinada a no dejar dudas ni ilusiones sobre un posible curso más conciliador de la política rusa. En efecto, la declaración ha provocado reacciones de gran consternación en toda la prensa internacional, a pesar de que se trata de categorías retóricas "apocalípticas" bastante gastadas por parte del Kremlin en la versión de Putin, cada vez más parecidas a las del periodo soviético de Brézhnev.

El anuncio de las maniobras convocadas directamente por el presidente afirma que "se pondrá en marcha un conjunto de iniciativas para la elaboración práctica de cuestiones relacionadas con la preparación y el uso de armas nucleares no estratégicas". Una declaración menos ampulosa de lo que parece: las armas no estratégicas, es decir, "tácticas", son las que se colocan en misiles de alcance medio (es decir, no intercontinentales) y potencia relativamente limitada, en comparación con las estratégicas. También pueden adscribirse a esta categoría las bombas lanzadas desde el aire, las bombas torpedo y otros tipos de armamento.

Este tipo de armas han sido conjuradas por los rusos desde el comienzo de la guerra en Ucrania; en marzo de 2023, Putin dijo que tenía la intención de colocarlas en el territorio de Bielorrusia, lo que, según el presidente Aleksandr Lukašenko, se haría realidad a principios de julio. En noviembre, Putin firmó una ley para anular la ratificación del tratado CTBT sobre la prohibición de las pruebas nucleares, prometiendo que Rusia sólo las reanudaría tras una elección similar por parte de Estados Unidos.

Como señala la especialista de Harvard Mariana Budjeryn, al principio de la invasión de Ucrania, se consideraba muy probable el riesgo del uso de armas nucleares tácticas, al menos una vez como acto demostrativo; pero Rusia se negó a dar curso a esta intención. En su opinión, "entre marzo y abril de 2022, el curso de la guerra iba claramente en contra de los planes del Kremlin, que había fracasado en su intento de conquistar Kiev, y existía un peligro real de que Putin quisiera concluir rápidamente la operación con una acción contundente". Budjeryn cree que tampoco habría desembocado en una guerra nuclear mundial, porque "nadie habría respondido a la bomba en Ucrania, que no es una potencia nuclear, con una bomba en Rusia".

En febrero de este año, en una entrevista con Tucker Carlson, Putin había comentado las acusaciones contra Rusia sobre el uso de armas nucleares, declarándolas "puramente intimidatorias". Ahora parece que Moscú ha decidido "pasar de la retórica a las señales de advertencia", como comenta el analista militar noruego Tord Are Iversen, aunque esto no aumenta mucho la amenaza real de estos planes de guerra atómica. "Es sólo un recordatorio de que Rusia posee este tipo de armas, no de que estén más cerca de ser utilizadas", cree el experto, "y a juzgar por las declaraciones, es una respuesta a las discusiones sobre la posible implicación directa de Francia y otros países occidentales en la guerra de Ucrania."

Como explica Pavel Podvig, investigador de la ONU sobre desarme, las maniobras anunciadas suponen el traslado de armas nucleares de los depósitos a los "medios emisores", es decir, las instalaciones de lanzamiento de misiles y demás maquinaria. "Se trata de una operación compleja de transporte e instalación, y la maniobra significa que tales procedimientos deben afinarse en la práctica, ya que hasta ahora sólo quedaban instrucciones formales". De hecho, en los últimos tiempos también se habían llevado a cabo ejercicios de este tipo, por ejemplo en 2020 en Buriatia, y probablemente en otros lugares sin difundir información, utilizando cabezas nucleares ficticias en lugar de bombas reales. Según cálculos estadounidenses, Rusia dispone de unas 2.000 cabezas nucleares tácticas, aproximadamente el doble que Estados Unidos, almacenadas en 35 arsenales próximos a instalaciones bélicas; pero no todas estarían listas para su activación. En opinión de Podvig, por ahora estas maniobras "parecen más bien una obra de teatro", una repetición de la escena del Apocalipsis.