Los católicos celebran el bicentenario de la evangelización de Singapur

de Steve Suwannarat

La conmemoración no representa el punto de llegada, sino memoria y estímulo para la misión. Comenzó con la misa inaugural el 13 de diciembre del año pasado y ha seguido un intenso calendario de actos que contaron con gran participación pese a la pandemia. Los principales objetivos para el futuro son dar nuevo impulso a la comunidad católica y promover los valores de la fe.

Singapur (AsiaNews) - El 11 de diciembre de 1821 san Lorenzo Imbert, religioso de las misiones extranjeras de París (MEP) - que después fue vicario apostólico en Corea y murió mártir en 1839 - desembarcó en el extremo de la península malaya donde ya existía un activo centro de tráfico e intercambio comercial, Singapur, fundada sólo dos años antes por los británicos.

Su propósito era atender a la pequeña comunidad católica que en ese momento solo contaba con 12 ó 13 miembros, según los informes que él mismo envió el 15 de diciembre a Mons. Esprit-Marie-Joseph Florens, vicario apostólico de Siam. Así comenzó un trabajo de evangelización que ha tenido altibajos, pero contribuyó a conformar lo que es hoy la identidad de la ciudad-estado.

Se ha señalado que la celebración del bicentenario no es un punto de llegada sino memoria y estímulo para comenzar un nuevo capítulo de compromiso, crecimiento y participación, según el lema "Enciende y brilla con fe" (Ignite and Shine with Faith). La consigna identifica los dos puntos fundamentales del evento: fortalecer y relanzar la comunidad católica y promover los valores de la fe con impulso misionero.

El calendario de eventos programados para acompañar todo el aniversario, Catholic 200 SG, comenzó con la misa de apertura el 13 de diciembre de 2020, celebrada por el arzobispo Mons. William Goh. En esa oportunidad se presentaron el sitio web y el logo del bicentenario, junto con un documental sobre el servicio social que presta la Iglesia en un país tan singular como ejemplar. En efecto, Singapur ofrece numerosas posibilidades de convivencia entre diferentes confesiones y culturas, aunque en un contexto muy controlado y planificado para evitar tensiones y conflictos.

Los 12 meses de iniciativas culminarán en la misa de mañana. Estuvieron marcados por la pandemia pero aún así convocaron una gran participación. Ejemplo de ello ha sido el Festival Católico 200 SG, ocho días de encuentros, visitas guiadas, exposiciones, conferencias y celebraciones litúrgicas para que todo el pueblo pueda recordar la historia, tradiciones y compromiso sociocultural que tanto han contribuido a la integración en la ciudad-estado, uno de los lugares más cosmopolitas de Asia, de una comunidad de bautizados que hoy está formada por unas 360 mil personas. Un número pequeño pero esencial en un contexto predominantemente budista-taoísta - con importantes minorías de musulmanes e hindúes - que refleja la representación étnica de chinos (76 por ciento), malayos (15 por ciento) e indios (7,4 por ciento). Los cristianos, presencia transversal entre las distintas etnias, constituyen el 15% de los 5,7 millones de habitantes locales e incluyen también una parte de la comunidad de origen occidental y un consistente número de inmigrantes asiáticos.