Los cambios climáticos amenazan la supervivencia del leopardo de las nieves

Del felino, conocido como el fantasma de las montañas, hay sólo cuatro mil ejemplares. La población disminuyó en un 20% en los últimos 16 años. Se precisa “una acción internacional” para salvaguardar el frágil ecosistema en el cual vive. Un pedido en vista del encuentro de la ONU en París.

Beijing (AsiaNews/Agencias)- Más de un tercio del hábitat natural del leopardo de las nieves podría convertirse en hostil para la vida del felino, a causa de los cambios climáticos, poniendo de este modo en grave peligro de extinción a una especie cuya población disminuyó en un 20% en los últimos 16 años. Es cuanto surge de un informe, publicado por los expertos del WWF y que tiene por título (Fragile Connections. Snow leopards, people, water and the global climate”. Debido a esto es necesaria “una acción internacional”, que apunte a la vez a salvaguardar el frágil ambiente montañoso del Himalaya, que proporciona el agua a centenares de millones de personas en todo el continente asiático.

En el informe, los expertos del WWF demuestran que la elevación de las temperaturas podría generar un crecimiento en el límite forestal (el techo de crecimiento de los árboles) también a mayor latitud. Esto permitiría al hombre cultivar y criar ganado en zonas siempre más elevadas. Todo esto fuerza a los leopardos de las nieves, más conocidos como los fantasmas de las montañas, a refugiarse en zona rurales cada vez más limitadas, restringidas y fragmentadas.

Los expertos de la Unión mundial de la conservación de la naturaleza (LUNC) han agregado al leopardo de las nieves entre las especies “en riesgo” y bajo amenaza, siendo que queda una población de tan sólo cuatro mil ejemplares. Los felinos se unen así a otras especies de animales que son afectados por los cambios climáticos, como es el caso de los osos polares, los pingüinos de Adelia, las morsas, las perdices blancas y los flamencos andinos.

Al menos 330 millones de personas viven dentro de un rango de 10 km de distancia de los ríos que nacen en el territorio, y que forma el hábitat natural del felino, el cual depende en modo directo de estos cursos de agua para su provisión de agua Según el informe, publicado en la vigilia del encuentro de la ONU sobre el clima en París, el aumento de las temperaturas podría alterar en modo drástico el flujo del agua en los torrentes montañosos, y amenazar la vida de la gente a los largo de todo el continente.

Para relanzar la campaña de concientización sobre los leopardos de las nieves, el WWF difundió imágenes jamás publicadas antes, que retratan al gato selvático en su hábitat natural en Nepal y en Mongolia. Rebecca May, quien es responsable del programa en defensa de los leopardos de las nieves en WWF, dijo que “a fin de evitar estos potenciales efectos devastadores”, el organismo apoya fuertemente la consecución de un acuerdo contundente y eficaz” en la Conferencia de diciembre.