Las basílicas del Sultán: tras Santa Sofía, Chora también reabre como mezquita
El edificio accesible al público y a los fieles tras la ceremonia oficial de inauguración. El antiguo lugar de culto cristiano fue reconvertido por decreto presidencial en agosto de 2020. El Presidente Erdogan ensalza los miles de "lugares del patrimonio ancestral" a los que "insuflará nueva vida", pero no menciona su origen como basílica.
Estambul (AsiaNews) - La antigua basílica cristiana (más tarde convertida en museo) de Chora, estructura histórica de Estambul en el centro de una controversia religioso-política en la línea de lo ocurrido con Santa Sofía, ha reabierto estos días como mezquita con una ceremonia oficial de inauguración. El centenario edificio, ahora propiedad de la Dirección General de Fundaciones, organismo gubernamental que gestiona y controla los waqfs que se remontan al Imperio Otomano y que siguen existiendo en la actualidad, fue convertido de museo a lugar de culto musulmán mediante un decreto presidencial en agosto de 2020.
La centenaria estructura fue sometida a obras de restauración tras haber estado abierta al culto durante un breve periodo. Construida originalmente como iglesia durante el Imperio Bizantino y convertida en mezquita bajo los otomanos, Chora fue y sigue siendo un símbolo de la riqueza cultural y el patrimonio artístico de la capital económica y comercial de Turquía.
El edificio, conocido por sus espléndidos mosaicos y frescos, se construyó por primera vez como monasterio en 534, durante el reinado del emperador Justiniano I, y ha sufrido numerosas renovaciones a lo largo de los siglos. La decisión de convertir Chora en mezquita llegó poco después de una transformación similar de la emblemática Santa Sofía, también convertida en museo durante los esfuerzos de secularización de la República de principios del siglo XX bajo Mustafa Kemal Atatürk.
La reapertura de Chora como mezquita forma parte de una iniciativa político-religiosa más amplia del gobierno y del presidente Recep Tayyip Erdogan, que incluye la restauración y reapertura de 201 estructuras históricas durante la Semana de las Fundaciones. Durante una ceremonia celebrada en el Complejo Presidencial, el Jefe de Estado destacó la importancia de estas restauraciones, afirmando: "En los últimos 21 años, hemos revivido 5.500 sitios del patrimonio ancestral dentro de nuestro país y en el territorio geográfico de nuestra patria". Ninguna mención, por otra parte, al hecho de que la mezquita, antaño museo, comenzó siendo una basílica cristiana y fue objeto de un cambio de uso forzoso.
Situada en el barrio de Edirnekapı, en el distrito de Fatih de Estambul, la "Mezquita de Chora" es el resultado de las renovaciones llevadas a cabo durante la época otomana y en la segunda mitad del siglo XX. En 1511, Atik Ali Pachá, gran visir del sultán Bayezid II, convirtió la estructura en mezquita, que pasó a llamarse "Mezquita de Atik Ali Pachá" o "Mezquita de Chora (Kariye)". Durante este periodo, los mosaicos y frescos de la iglesia original se cubrieron con yeso.
En Turquía hay libertad de culto, pero en los últimos 20 años se han producido violaciones de la práctica religiosa, cambios de uso de antiguas basílicas cristianas y derramamientos de sangre confesionales, como el asesinato del padre Andrea Santoro en 2006 y del obispo Luigi Padovese en 2010. En particular, la conversión en mezquitas de las antiguas basílicas cristianas -entonces museos a principios del siglo XX bajo Ataturk- de Santa Sofía y Chora forma parte de la política nacionalista e islamista impuesta por Erdogan para ocultar la crisis económica y mantener el poder.
Tras el decreto que sancionaba su transformación, las autoridades musulmanas cubrieron con una cortina blanca las imágenes de Jesús, frescos e iconos que atestiguan las raíces cristianas de Santa Sofía, una estructura milenaria dedicada a la sabiduría de Dios y que data del siglo VI. La transformación de ambos edificios -Patrimonio Mundial de la Unesco- tuvo lugar en 2020 en la primera fase de la pandemia de Covid-19, en el marco de una disputa político-religiosa que traspasó las fronteras nacionales.
