La minería (ilegal) ha secado los ríos de Nepal: marcha de ciudadanos hasta Katmandú

Unas 20 personas caminaron desde la provincia de Madhesh, al sur del país, hasta la capital durante 25 días con cubos vacíos sobre la cabeza. En la región de Chure, que tiene una cadena montañosa y varios cursos de agua, las fuentes naturales se han secado debido a décadas de explotación. El gobierno, sin embargo, está ignorando la situación.

Katmandú (AsiaNews) - Hace casi una semana un grupo de ciudadanos nepaleses llegó a la capital, Katmandú, para protestar contra la explotación de las zonas donde se encuentra la cadena de Chure, una región montañosa en la frontera con la India donde las fuentes naturales de agua se están secando debido a décadas de extracción incontrolada de arena de los lechos de los ríos.

Los manifestantes, 22 en total, caminaron durante 25 días desde la provincia sureña de Madhesh llevando sobre sus cabezas cubos vacíos en los que escribieron: "Gobierno, danos agua"; “Salven los árboles sin agua”; "Detengan la invasión de Chure". Afirmaron que no volverían a su lugar de origen hasta que el gobierno haya escuchado lo que piden.

Pero Katmandú todavía no ha aceptado hablar con los manifestantes. Una de ellas es Sabita Kumari Mahato, hermana menor de Dilip Kumar Maharo, un ambientalista asesinado hace cuatro años por protestar contra las actividades de extracción ilegales. Mahato dijo a los medios locales que a pesar de la tragedia personal que ella y su familia han sufrido, la lucha por la conservación de la cadena de Chure hoy afecta a toda la región, y muy pronto a toda la nación. "No podemos sobrevivir sin agua, nadie puede", afirmó. “Entonces, ¿por qué el gobierno no hace casi nada al respecto?”

En algunas aldeas las fuentes naturales de agua, que se utilizan también para la agricultura, ya se han secado por completo y los habitantes se ven obligados a esperar que el gobierno envíe cisternas. "A este ritmo, si el gobierno no hace nada, pronto tendremos que importar el agua también", comentó Mahato.

El martes 28 de mayo se abrió una sesión parlamentaria sobre el presupuesto y el grupo ambientalista esperaba que el gobierno asignara más fondos para la reforestación y la conservación de los recursos hídricos que en el presupuesto del año pasado. Pero no fue así y el gobierno no introdujo ningún cambio a los proyectos existentes.

Chure es reconocida como área protegida desde 2014, año en el que se creó el Consejo Presidencial para la conservación de la región, que también incluye la llanura de Tarai, a menudo definida como el granero de Nepal, porque de aquí proviene la mayor parte de la producción de cereales. Sin embargo, según algunos estudios, los esfuerzos realizados por el gobierno han resultado inútiles. Por un lado, la creación de estanques y canales de riego ha sido demasiado lenta en comparación con el ritmo de la extracción minera y la deforestación; por otro lado, señalan los expertos, hace falta un fondo independiente con plena autoridad que se ocupe de diferentes cuestiones medioambientales.

Sunil Yadav, coordinador de la Comisión para la Conservación del Chure y los bosques, que encabeza la campaña de protesta, afirmó que era vergonzoso que la población local tuviera que depender de camiones cisterna para sus necesidades diarias. "El Tarai es reconocido como el granero del país, pero en los próximos años no habrá mucho que ver porque todo se está secando poco a poco", dijo. “Los efectos del calentamiento global se pueden ver en todas partes: en el Tarai, en las colinas y en las montañas. Pronto la degradación del Chure afectará a todo el país, entonces, ¿de dónde vendrán los cereales?”.

“Nuestros antepasados nunca se vieron obligados a hacer un camino tan largo de sufrimiento sólo por el agua. No puedo imaginar lo que les espera a las generaciones futuras", dijo Sangita Devi Sada, quien se unió a la campaña porque desde hace dos años los ríos de su aldea dejaron de fluir durante la estación seca. "Tengo los pies cubiertos de ampollas y apenas puedo caminar. ¿Quién acompañará este sufrimiento? ¿Quién nos escuchará?"

"El río Kamala, que normalmente fluye durante todo el año, ha comenzado a secarse", repite Sonabatti Mukhiya, de 70 años. “Se ha vuelto irreconocible. Llegºan camiones y excavadoras para sacar arena y canto rodado por la noche. La policía se limita a mirar. Están todos de acuerdo. Si no se detiene todo esto, el río Kamala pronto desaparecerá sin dejar rastro."

Se han presentado 12 pedidos al gobierno firmados por Sabita, Sunil, Sangita, Sonabatti y todos los otros nepaleses que marcharon a Katmandú. Estos incluyen: la creación de una ley para proteger la cadena montañosa, la prohibición de extraer arena de los lechos de los ríos y de levantar construcciones en nombre del desarrollo, y una investigación sobre las actividades en los bosques, donde generalmente la extracción es ilegal.