La fiebre del rugby, la nueva "epidemia" de Japón

Los éxitos de la selección nacional en la Copa Mundial han puesto de manifiesto un deporte que, hasta ahora, se practicaba poco en el país. Casi 25 millones de personas vieron por televisión el partido contra Samoa. Boom de inscripción en las (pocas) escuelas, las camisetas agotadas. En el 2019, el Sol Naciente será sede de la Copa del Mundo: "Esperamos para entonces duplicar los jugadores de la nación. Sería de gran ayuda para mejorar la selección nacional".

Tokio (AsiaNews) - Se trata de una verdadera "fiebre del rugby" que ha estallado en Japón como resultado de la destacada actuación de la selección nacional en la Copa del Mundo, que se está jugando en estos días en Inglaterra. El equipo del Sol Naciente ha superado todos los pronósticos, al ganar tres partidos en la fase de clasificación, superando naciones mucho más famosas como Sudáfrica, Samoa y Estados Unidos. A pesar de no conseguir la clasificación para la ronda final de la competencia, los chicos del entrenador Eddy Jones (Australia) han ganado el corazón de los japoneses. 25 millones (una quinta parte de la población) han seguido el encuentro contra Samoa, el 3 de octubre, una multitud récord para un partido de rugby en el país.

Héroe de la Copa del Mundo fue Ayumu Goromaru, que anotó 58 puntos en cuatro partidos jugados. Poco más de un mes antes, era un completo desconocido: ahora el jugador de Yamaha Motor Co. es contactado por televisión, apareciendo en programas deportivos, pero también de espectáculos. Jin Hasegawa, un vocero del equipo del club, dijo: "El acceso al sitio de nuestro equipo eran alrededor de 3.000 por día, pero ganamos 20.000 vistas en el día de la victoria contra Sudáfrica, y 30.000 cuando derrotamos a Samoa".

Los éxitos de la selección nacional están presionando cada vez más a los niños para inscribirse en el rugby. "Hasta ahora - dice Hasegawa - venían una o dos personas a la semana para hacer preguntas acerca de los cursos, pero desde el inicio de la Copa del Mundo, el número se ha incrementado 10 veces". Yamaha dirige una escuela para los niños de 5 años.

Las tiendas de aparatos y equipos de rugby están sitiadas. "Hemos ganado un 30% más de lo que esperábamos en camisetas, banderas, globos" comentó un comerciante.

La Japan Rugby Football Union será sede de la Copa del Mundo en 2019, y todo el mundo espera que la ola de interés en el deporte continúe hasta el evento. "En este momento hay cerca de 106.000 jugadores de rugby en Japón - dice un portavoz de la asociación - pero esperamos, que con esta fiebre, se pueda llegar a 200.000. Tenemos que mejorar el equipo nacional".