La apuesta por las Laquedivas tras el enfrentamiento entre las Maldivas y la India
Desde que el presidente Mohamed Muizzu llegó al poder en noviembre, el archipiélago del Océano Índico se ha acercado a la esfera de influencia de China. Los recientes post que muestran al primer ministro indio Narendra Modi en las Laquedivas se han interpretado como una forma de reducir el turismo hacia las Maldivas. Pero Delhi trabaja desde hace tiempo para fomentar el desarrollo de su archipiélago.
Milán (AsiaNews)- La última visita del Primer Ministro indio Narendra Modi a las islas Laquedivas (Lakshadweep), cerca de la costa de Kerala, ha provocado una disputa política con las vecinas Maldivas, situadas un poco más al sur y gobernadas desde el año pasado por un gobierno pro-chino. "Estoy encantado por la extraordinaria belleza de las islas y la increíble calidez de su gente", escribió el primer ministro indio en Instagram, y publicó una serie de fotografías de paseos por la playa y excursiones de snorkel.
Desde hace mucho tiempo la India está trabajando para promover sus atolones, 36 en total, lo que algunos funcionarios maldivos han interpretado como orientado a reducir el turismo indio en las Maldivas. Según los datos más recientes, en 2023 hubo más de 209.000 ingresos de indios a las Maldivas, lo que supone el 11% del mercado turístico de las islas. “Qué payaso. La marioneta de Israel -el 98% de la población maldiva es musulmana- que se mete al mar con un chaleco salvavidas", comentó en X (Twitter) Mariyam Shiuna, viceministra de Promoción de la juventud, la información y las artes, seguida de cerca por otros dos viceministros que después fueron suspendidos. El gobierno de Malé respondió que estaba al tanto de los comentarios "despectivos" difundidos en las redes sociales, pero también subrayó que se trataba de "opiniones personales".
En poquísimo tiempo se desató en las redes sociales una contracampaña en defensa del gobierno indio con los hashtags #BoycottMaldives y #ChaloLakshadweep (“Vamos a Laquedivas”). Personalidades de Bollywood y del mundo del cricket salieron en defensa del primer ministro Modi, y por su parte el sitio web de viajes indio EaseMyTrip anunció que había suspendido las reservas de vuelos a las Maldivas. Mientras tanto, los vuelos a Laquedivas están agotados hasta marzo.
Pero en realidad este éxito es fruto de años de políticas de promoción. Antes resultaba muy complicado viajar a Laquedivas (para el visado había que pagar 200 rupias con complicados trámites burocráticos y había pocas conexiones aéreas), mientras que hoy se puede obtener un permiso de visita online en un máximo de dos días y Alliance Air (la única aerolínea que opera vuelos) se plantea aumentar su flota para ofrecer más de una conexión diaria. SpiceJet también ha anunciado que abrirá una ruta al archipiélago y el gobierno indio está considerando construir un nuevo aeropuerto en las islas Minicoy, que podría recibir vuelos comerciales y militares. En este momento sólo hay una pista de aterrizaje en la isla, la de Agatti.
Además, aunque el Bharatiya Janata Party (BJP) (en el poder) ha arremetido repetidamente contra la población islámica de la India, la población musulmana de las Laquedivas se presenta como caracterizada por una cultura única y diferente que se ha desarrollado en forma independiente del continente. Los estudiosos consideran que los isleños de Laquedivas tienen vínculos étnicos y lingüísticos con las poblaciones árabe, tamil, malayali y kannada. Según el profesor de estudios islámicos Andrew W. Forbes, "no cabe duda de que los primeros pobladores de las islas Laquedivas fueron marineros malabares, muy probablemente náufragos" y de religión hindú. La conversión al Islam se habría producido después, a lo largo de un prolongado período de tiempo, debido a los contactos con los comerciantes árabes. En el siglo XVI las islas quedaron bajo el control del reino Arakal de Kannur, la única dinastía musulmana que ha gobernado en Kerala, afirman los estudiosos, según los cuales incluso durante el dominio colonial británico el archipiélago siguió gozando de cierta independencia gracias al aislamiento geográfico. La sociedad laquediva tiene la peculiaridad de ser matrilineal, una práctica que probablemente deriva de antiguas tradiciones de Kerala. "Es probable que en ninguna otro lugar un sistema social resulte tan incompatible con la ideología del Islam y requiera tantos ajustes y adaptaciones como en una sociedad matrilineal”, escribió la antropóloga Leela Dube, aunque algunos dicen que la práctica del matrilineismo también se ha encontrado en otras poblaciones musulmanas de la región del Océano Índico, como en Mozambique, Indonesia, Malasia y Tanzania.
Al mismo tiempo, las Maldivas se han acercado cada vez más a la esfera de influencia china desde que el presidente Mohamed Muizzu fue elegido en noviembre. En su campaña electoral, Muizzu había promovido el lema "India Out", prometiendo la retirada de decenas de militares indios estacionados en el archipiélago. Además, el presidente maldivo todavía no ha realizado ninguna visita oficial a Nueva Delhi, sino que, por el contrario, hace dos días, tras una gira diplomática de cinco días, firmó 20 acuerdos con China para fomentar el desarrollo de sus islas y acelerar cooperación dentro de la Belt and Road Initiative, el megaproyecto de infraestructura lanzado por Beijing en 2013 para conectar Asia con Europa.
Uno de los principales acuerdos es un memorando de entendimiento sobre cooperación turística entre China y Maldivas. Muizzu había declarado que su gobierno tiene la intención de diversificar el turismo: "China era nuestro mercado número uno antes del Covid, y pido que se intensifiquen los esfuerzos para que China recupere esta posición", había dicho, expresando también su agradecimiento "por el importante papel de China en el éxito económico de las Maldivas y por la generosa ayuda de China en materia de vivienda social, educación superior y desarrollo de infraestructuras". Según los datos del Banco Mundial, Maldivas le debe a China 1.370 millones de dólares, o alrededor del 20% de su deuda pública. La deuda de Male con la India asciende en cambio a 123 millones de dólares.
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