La ONU elogia a Delhi por los avances contra la pobreza, pero ¿en base a qué datos?
Las personas desfavorecidas podrían ser 34 millones o 373 millones dependiendo del estudio de referencia. Si bien hubo varias mejoras, no es posible analizar la tasa de pobreza pues no hay datos actualizados del censo nacional, que fue pospuesto oficialmente debido a la pandemia. Según los expertos, el objetivo de los programas de asistencia debe ser redistribuir la riqueza acumulada.
Milán (AsiaNews) - La semana pasada, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) destacó los resultados positivos alcanzados por India en los últimos 15 años en materia de reducción de pobreza: según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Oxford Poverty and Human Development Initiative (OPHI) de la Universidad de Oxford, 415 millones de indios salieron de la pobreza entre 2005-2006 y 2019-2021.
Cabe mencionar que los dos institutos tomaron como dato el índice de pobreza multidimensional -que no se basa sólo en el nivel de ingresos sino que busca medir la incidencia de la pobreza en diversos ámbitos de la vida. La unidad de análisis fundamental es la familia, a la que se le asigna un “puntaje de privación” en base a la ponderación de cada uno de los indicadores -nivel de educación, acceso a servicios de salud, tasa de desnutrición y otros. Según el informe, la pobreza se redujo del 47,1% en 2015-16 al 44,4% en 2019-21.
Si se toma en cuenta la tasa de desnutrición, el porcentaje de personas desfavorecidas pasó del 44,3 % en 2005-2006 al 11,8 % en 2019-2021. La mortalidad infantil cayó del 4,5% al 1,5%. Las personas que no cuentan con combustible para cocinar se redujeron del 52,9% al 13,9%, las que no tienen acceso a sanitarios disminuyeron, pasando del 50,4% al 11,3%. También son menos los indios sin acceso al agua potable: cayeron del 16,4 % al 2,7 %. Y los que no tienen acceso a la electricidad y a una vivienda pasaron del 29 % y del 44,9 % al 2,1 % y al 13,6 %, respectivamente.
Con respecto a estas estadísticas, se pueden hacer algunas observaciones: en primer lugar, a pesar de las reducciones porcentuales, en términos absolutos una gran parte de la población india sigue siendo pobre de manera "multidimensional". Baste considerar que el 10% de la población total india -estimada en 1.500 millones- son 150 millones de personas. La misma organización afirma que hay más de mil millones de personas en el mundo que siguen siendo pobres en varios aspectos y cuya gran mayoría se concentra en el África subsahariana y el sur de Asia -región de la que forma parte India.
Existen cinco estimaciones distintas respecto al número de pobres en la India, que van desde 34 millones a 373 millones (entre un 2,5% y 29,5%, si utilizamos porcentajes). Un problema fundamental es la falta de datos a nivel nacional, de los cuales los más significativos se recogen durante el censo nacional, cada 10 años. Sin embargo, los datos más recientes datan de 2011, y esto es porque el gobierno conducido por el primer ministro Narendra Modi decidió posponer el censo del 2021 debido a la pandemia de Covid-19. El gobierno distribuye subsidios en base a los datos referidos a personas desfavorecidas. Cabe entonces preguntarse por qué el ejecutivo sigue postergando el censo si -según los datos presentados hasta ahora- la reducción de la pobreza conllevaría un ahorro en el gasto por prestación de ayudas a la población.
El umbral que se utiliza para determinar una situación de pobreza en la India también se actualizó por última vez en 2011 y corresponde a un ingreso menor a 1.000 rupias al mes (menos de 11 euros) en áreas metropolitanas y 816 rupias (menos de 9 euros) en áreas rurales. Según la ley india, estas personas tienen derecho a raciones de alimentos subsidiadas y préstamos blandos para comprar viviendas.
Madhura Swaminathan, docente del Indian Statistical Institute de Calcuta, criticó en su momento la elección de un umbral tan bajo, ya que impide una dieta saludable , y el acceso a la educación y los servicios de salud es casi imposible. Así lo demostró una investigación del año pasado, según la cual incluso quienes viven por encima del umbral de pobreza establecido por Delhi no pueden permitirse el acceso a los servicios básicos. Utilizando el valor "clásico" de pobreza, el que está por debajo de una renta de 1,9 dólares diarios, los expertos constataron que solo el 2,5% de la población vive hoy por debajo de ese límite, gracias a las grandes mejoras desde 2014, año en asumió al poder el Partido Bharatiya Janata (BJP).
Sin embargo, los mismos investigadores sugirieron elevar el umbral a 3.2 dólares por día para efectuar un cálculo más preciso del nivel de pobreza. Tomando como base esta cifra actualizada, los indios en condiciones desfavorecidas representarían más del 26% de la población. Otros estudios, que utilizaron datos de consumo, muestran que a pesar de una reducción general de la pobreza entre 2011 y 2022, el número de pobres aumentó durante el período de la pandemia. Otros señalan que la erradicación de la pobreza puede lograrse por medio de una distribución equitativa de la riqueza, “ya que el 87% de la reducción de la pobreza se debe al crecimiento económico. La gente que no está participando directamente en el proceso de crecimiento necesita ayuda a través de programas de reducción de la pobreza”, explicó Amaresh Dubey, economista del National Council of Applied Economic Research de Nueva Delhi. Y esto nos lleva nuevamente al punto de partida: los ministerios no pueden actualizar la lista de beneficiarios de los programas contra la pobreza sin los datos oficiales del nuevo censo.
