Kuala Lumpur: controversia sobre el inglés en la escuela en vez del malayo

de Steve Suwannarat

La cuestión se planteó tras la decisión de los Estados de Sarawak y Sabah de promover el uso de ese idioma en las escuelas secundarias. El primer ministro Anwar Ibrahim considera que es necesario reforzar las competencias de los estudiantes, pero según los críticos se trata de una politización de elementos identitarios para obtener ventajas electorales.

Kuala Lumpur (AsiaNews)- La enseñanza escolar en lengua extranjera vuelve a ser uno de los temas más debatidos en Malasia, tras la decisión de los Estados insulares de Sarawak y Sabah de promover el uso del inglés junto con el malayo. Los críticos consideran que el uso de una lengua extranjera dificulta la integración y complica la vida cotidiana, y también desalienta la producción de libros de texto en malayo.

En muchas escuelas el malayo (malay) es el principal vehículo lingüístico para algunas materias como historia y educación cívica, mientras que las otras se imparten en inglés, lo que facilita el acceso a las universidades, donde la enseñanza se realiza principalmente en inglés.

Las sensibilidades opuestas vuelven a ser el centro de atención ante la introducción, a partir de 2026, de la enseñanza de las matemáticas y las ciencias en inglés en las escuelas secundarias públicas, un cambio que ya estaba vigente en las escuelas primarias desde 2020.

Esta medida, que es posible gracias a la autonomía que garantiza a los dos Estados el Acuerdo de Malasia de 1963, acentúa aún más la brecha con la parte peninsular de la nación, de mayoría malaya y musulmana.

El primer ministro Anwar Ibrahim también se refirió recientemente al problema de utilizar una lengua distinta de la local sin ofender la sensibilidad de los votantes malasios. Este recordó la necesidad de promover la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas en el sistema escolar, y una mayor familiaridad con Inglés, que mucha gente todavía percibe como una lengua colonial.

En el Programme for International Student Assessment (PISA) de 2022, que evaluó el nivel de competencia lingüística en matemática, ciencias y lectura de los estudiantes de secundaria, se relevó un bajo nivel de conocimiento del inglés entre los jóvenes malasios.

Tras los resultados decepcionantes en comparación con otros países del Sudeste Asiático, el propio Anwar Ibrahim afirmó la importancia de reconocer "la situación real de nuestros problemas, sin negarlos". Sin embargo, muchos consideran que los cambios en el sector educativo todavía se encuentran afectados por interferencias políticas pasadas que explotaron estos y otros aspectos identitarios para obtener ventajas electorales.