Kanchanaburi: rito funerario póstumo para las víctimas de trabajos forzados en el "Ferrocarril de la Muerte"
Al menos 106 restos óseos (de los 500 encontrados inicialmente) de tamiles y prisioneros que murieron durante la Segunda Guerra Mundial en la construcción del tristemente célebre ferrocarril que unía ambos países serán incinerados. Al término de los ritos, serán enterrados en una urna funeraria especial. Un reconocimiento póstumo a la lucha contra la crueldad y la enfermedad de sus captores.
Kuala Lumpur (AsiaNews) - El "Malaysians and Indians in Bangkok" (Mib) quiere incinerar los restos de 106 trabajadores tamiles Romusha de la antigua Malaya que trabajaron para el «Ferrocarril de la Muerte» durante la Segunda Guerra Mundial, que hasta ahora estaban expuestos en el Museo de la Guerra de Jeath en Kanchanaburi, provincia occidental tailandesa. Silva Kumar, Presidente del Mib, afirma que la decisión se produce tras el anuncio de que el museo cerrará permanentemente a finales de abril de 2025. Los restos, parte de un triste legado histórico, fueron descubiertos durante unas obras cerca de la oficina del gobernador local. De los 500 huesos hallados inicialmente, 106 fueron entregados al Museo Jeath por el Departamento de Arqueología de la Universidad de Silpakorn, mientras que el resto», explica Silva Kumar, “fueron incinerados por una fundación china”. Los monjes budistas entonarán oraciones durante las incineraciones y las cenizas serán sometidas a una ceremonia especial de enterramiento en un Nadukal, una urna conmemorativa tradicional tamil hecha de piedra. "El cierre del museo", añade, “brinda la oportunidad de dar a estas personas una despedida digna”.
En nombre de la asociación que preside, subraya que el Mib tiene intención de llevar a cabo las ceremonias de incineración en Wat Chaichumpon-Chanasongkram, un templo budista de Kanchanaburi; además, todo el proceso se realizará en diferentes partes, porque la manipulación de 106 restos en una sola ceremonia no es viable. «El coste total», explica Silva Kumar, “de estas ceremonias se estima en 3.900 rupias (algo más de 840 euros) y estamos intentando conseguir ayudas para sufragar los gastos”. El inmenso sufrimiento que padecieron los prisioneros de guerra aliados y los trabajadores forzados asiáticos (también conocidos como «Romusha» en japonés) durante la construcción de los 415 km de ferrocarril entre Tailandia y la entonces Birmania, añade, sigue pasando desapercibido.
También señala que se desconoce el número exacto de muertos durante la construcción de la infraestructura, pero las estimaciones apuntan a que murieron unas 100.000 personas, entre ellas unos 12.000 prisioneros de guerra aliados. A ellos hay que añadir decenas de miles de romusha, obligados a trabajar en condiciones espantosas. El «Ferrocarril de la Muerte», construido entre junio de 1942 y octubre de 1943, sigue siendo una página negra e infame en la historia del Sudeste Asiático. Casi 150.000 trabajadores tamiles de las plantaciones de caucho de la actual Malasia fueron llevados a la fuerza para construir la línea de ferrocarril entre Siam (actual Tailandia) y Birmania (actual Myanmar) bajo el mando del Ejército Imperial Japonés durante la guerra. Muchos de ellos murieron a consecuencia de las duras condiciones de trabajo y los abusos sufridos. A este respecto, el 3 de junio de 2023 se inauguró en Kanchanaburi (Tailandia) un monumento dedicado a los trabajadores.
El presidente del Death Railway Interest Group (Drig) de Malasia, P. Chandrasekaran, al frente de la lucha de una década con Delhi, Kuala Lumpur y otras naciones del sudeste por el reconocimiento formal del sacrificio de estos trabajadores silenciosos y anónimos, intervino en la inauguración. Considera el monumento «un paso sin precedentes hacia una peregrinación que debería haberse emprendido hace muchos años». «Enterrados en fosas comunes a lo largo de las vías del tren, los indios, malayos, birmanos, indonesios e indochinos soportaron las condiciones de trabajo más inhumanas. Lucharon», añade, “no sólo contra la crueldad de sus captores, sino también contra enfermedades como el cólera y la disentería”.
En su libro «Revisiting the Death Railway: The Survivors' Account», Sasidaran Sellappah destaca la brutal angustia humana y las muertes sufridas por las víctimas; de ellas, la mitad eran trabajadores malayos tamiles, pero también hay relatos de soldados de las fuerzas aliadas formados por prisioneros de guerra australianos, británicos, holandeses y estadounidenses. Aunque el calvario de estos prisioneros de guerra ha quedado inmortalizado en la película «El puente sobre el río Kwai», la investigación revela poco sobre el trabajo forzado y deshumanizado de los tamiles. En la actualidad, las autoridades de Kanchanaburi promocionan como lugar turístico el Puente sobre el río Kwai, construido sobre el ferrocarril de la muerte y bombardeado por los aliados en 1944. Sin embargo, el papel de los trabajadores tamiles apenas se menciona, o no se menciona en absoluto, en los relatos históricos o en los museos de la ciudad.
