Jóvenes chinos mueren por exceso de trabajo: las culpas de los gigantes de la web

de John Ai

Las muertes generaron preocupación por la censura de Internet y la protección de los derechos de los trabajadores. En china, los gigantes de la alta tecnología enfrentan el doble desafío de una regulación rígida del gobierno y un crecimiento económico estancado.

Roma (AsiaNews)- La muerte por exceso de trabajo de dos jóvenes chinos empleados en dos gigantes chinos de internet llamó la atención de la opinión pública sobre la protección de los derechos de los trabajadores frente al poder de las grandes empresas y del Estado. A pesar de la censura oficial, los dos casos han inflamado la blogósfera.

A principios de febrero, el jefe de la unidad de censura en Wuhan (Hubei) del gigante del intercambio de videos Bilibili murió de una hemorragia cerebral. Guan (su apodo) falleció en su casa después de varios días de hacer horas extraordinarias durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar. Una publicación en la web informa que Guan trabajó 12 horas por día durante cinco días consecutivos cubriendo además, por lo general, los turnos de noche.

Con post publicados de forma anónima, los trabajadores de Bilibili se quejan de que los agentes de control de la censura se ven obligados a trabajar hasta 12 horas por día, con turnos diurnos y nocturnos, para garantizar que haya controles las 24 horas del día. Los comentarios acusan a la empresa de haber censurado la información sobre la muerte de Guan: Bilibili prohíbe a su personal publicar información que la deje mal parada.

La empresa negó que Guan trabajara más de ocho horas por día. Los familiares del trabajador revelaron que Bilibili ni siquiera les dio el pésame. En respuesta a las críticas, la empresa se disculpó y anunció que contrataría a 1.000 censores más para aliviar la presión laboral.

En China las autoridades exigen que los servicios de intercambio de videos en la web verifiquen el contenido antes de que se puedan ver online. Los gigantes chinos de Internet están desarrollando una tecnología de inteligencia artificial para filtrar automáticamente los contenidos políticamente sensibles, así como la violencia y la pornografía. Sin embargo, para evitar errores en la evaluación y las omisiones de la inteligencia artificial, la mayoría de las tareas de censura las realizan empleados de carne y hueso.

Por lo general cada censor tiene que ver miles de videos o post por día. La falta de reconocimiento de contenidos sensibles puede conducir al despido. Los controladores recién contratados se someten a una formación rigurosa. También están obligados a firmar un acuerdo de no divulgación. Debido al salario relativamente bajo y los estrictos requisitos para el trabajo, la tasa de rotación de los empleados es alta.

La mayoría de las grandes empresas chinas de la web se concentran en Beijing. Para reclutar examinadores y abaratar costos, suelen subcontratar el trabajo de censura o ubicar el equipo de controladores en ciudades como Jinan (Shandong) y Wuhan, donde los salarios son más bajos y hay universidades.

El otro muerto por exceso de trabajo fue un ingeniero informático de ByteDance, la empresa propietaria de la popular red social TikTok. El joven de 28 años falleció al cabo de más de cuarenta horas de atención hospitalaria, dejando a una esposa embarazada de dos meses. Wu se desplomó en el gimnasio de la empresa el 21 de febrero. Su esposa dijo que trabajaba muchas horas extras y culpó a la empresa porque no hizo nada por él. La viuda no tiene ingresos ni trabajo pero debe pagar un préstamo hipotecario; quiere devolver la casa para que le reembolsen el dinero.

La rápida expansión de la industria de Internet atrajo al principio a jóvenes graduados de las mejores universidades del país. Estaban buscando un buen ingreso y consideraban aceptables los turnos pesados y la intensa presión. Una regla no escrita es que los empleados son despedidos antes de los 35 años. Las empresas chinas de alta tecnología se enorgullecen de la joven edad promedio de sus trabajadores, a menudo por debajo de los 30 años.

Sin embargo, el Partido Comunista Chino está reforzando el control y la vigilancia sobre los gigantes de la web. Las empresas controladas por el Estado o las agencias gubernamentales tienen acciones en estos grupos y toman decisiones. Por ejemplo, como TikTok se está haciendo viral a nivel mundial, las autoridades chinas obstaculizan a las empresas extranjeras que pretenden lanzar ofertas públicas para comprarlo. El régimen quiere asegurarse el control de los datos de los usuarios y, sobre todo, la obediencia de las élites de la alta tecnología.

Ante la creciente regulación estatal y la reducción del consumo interno debido a la pandemia, las empresas web están despidiendo empleados en masa para reducir costos.

Por otro lado, con un nivel de estudios más alto, las protestas de los jóvenes que trabajan para las empresas tecnológicas se hacen oír más, y se boicotea el horario de trabajo "996" (de 9 a 21 horas, seis días a la semana). Las autoridades y la prensa oficial dicen que el turno 996 es ilegal, pero rara vez se sanciona a las empresas y todavía hay muchos jóvenes que aceptan soportar esta situación de explotación.