Irak: el cambio climático, como la guerra, en el desplazamiento de comunidades enteras

Un fenómeno evidente primero en el norte y que ahora también se deja sentir en el sur, en la zona donde confluyen el Tigris y el Éufrates. Según la ONU, es el quinto país más vulnerable del mundo al cambio climático; más de 130.000 personas han perdido tierras y hogares. En 2023, el 25% de los pequeños agricultores de la llanura de Nínive tuvieron que abandonar sus cultivos.

Bagdad (AsiaNews) - El cambio climático, tras años de guerra y violencia sectaria, como causa de un progresivo desplazamiento de parte de la población. Esto también está sucediendo en Irak, como se desprende de un estudio del Consejo Noruego para los Refugiados (NRC), según el cual los efectos del calentamiento global y los cambios en el ecosistema ambiental han empujado a comunidades enteras a abandonar sus tierras. Este fenómeno es evidente en el norte, en la llanura de Nínive, escenario ya en el verano de 2014 de la huida de cientos de miles de personas debido al ascenso del Estado Islámico, que fue derrotado tres años después (al menos militarmente). Sin embargo, desde hace algún tiempo también se dan casos de éxodo en el sur, sobre todo en la zona de confluencia de los ríos Tigris y Éufrates.

El tema medioambiental es de actualidad en estas semanas, sobre todo en la región de Medio Oriente, donde se celebra hasta mañana la Cop28, la conferencia de la ONU sobre el clima en Dubai (Eau), que se ha convertido en tierra de misión y punto de encuentro con otras religiones, empezando por el Islam. A menos de 24 horas para el final, el responsable de la ONU para el clima, Simon Stiell, ha instado a las naciones participantes a mediar para alcanzar un acuerdo final, aún lejano a pesar de algunos avances en las negociaciones. El alto funcionario advierte que "cualquier contratiempo" en vísperas de las conversaciones "costará varios millones de vidas" y corresponde a la presidencia (Emiratos Árabes Unidos) mediar para lograr un borrador compartido que luego se convierta en el "acuerdo final" tan deseado. Hay dos cuestiones clave: el alcance y la ambición de los objetivos en materia de cambio climático, y la financiación y las ayudas que deben asignarse para alcanzar el objetivo.

Volviendo al estudio de 16 páginas del NRC, se titula "Inadecuación y desigualdad: escasez de agua y desplazamiento en Irak". En él se detalla el impacto de los fenómenos naturales, empezando por la sequía, sobre comunidades enteras obligadas a abandonar sus hogares y sus tierras en el norte y el oeste. Naciones Unidas ha clasificado a Irak como el quinto país más vulnerable del mundo a los efectos del cambio climático, y el descenso del nivel del agua, sumado al aumento de las temperaturas, son dos de los impactos más inmediatos de esta deriva aparentemente imparable.

"El clima de Irak está cambiando más deprisa de lo que la gente puede adaptarse a él", subraya el informe del NRC publicado el 3 de diciembre. Además, también ha aumentado el porcentaje de encuestados [de 1079 personas consultadas] que se declaran desplazados por la sequía, que ha pasado "del 2% al 5% en todo el país", con la llanura de Nínive entre las zonas críticas. "Todos mis vecinos se han marchado", afirma Abu Rashid, residente en la provincia y uno de los entrevistados, que añade que se ha convertido en "jornalero" empleado por un agricultor propietario de una granja.

Sin embargo, el sur, donde confluyen los dos principales ríos del país, el Tigris y el Éufrates, también sufre desplazamientos graduales debido al clima. Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), citada por el NRC, 130.000 iraquíes han perdido sus hogares y sus tierras debido al cambio climático. El organismo de la ONU también evaluó otras zonas que no habían sido examinadas antes, también en el sur, y atribuyó a este factor parte del aumento desde una cifra anterior de 80.000. Según el informe, dos tercios de los desplazamientos en el sur se produjeron en centros urbanos, mientras que 1,2 millones de habitantes siguen desplazados por las guerras y la violencia sectaria, y la gran mayoría encuentra refugio en el Kurdistán. La emergencia climática, por tanto, se suma a otras emergencias en curso, agravando aún más una situación ya de por sí precaria.

Por último, el informe señala que el 60% de los agricultores entrevistados en Anbar, Kirkuk, Nínive y Salahuddin se vieron obligados a cultivar menos tierra o utilizar menos agua durante la temporada agrícola de 2023, y cuatro de cada cinco tuvieron que reducir su gasto en alimentos. El 80% de los encuestados de Nínive y Kirkuk tuvieron que reducir su gasto en alimentos, es decir, la cantidad destinada al consumo personal, en los últimos 12 meses. Y el 25% de los pequeños agricultores de Sinjar y Ba'aj, en Nínive, tuvieron que abandonar la agricultura este año. Parte de las dificultades a las que se enfrenta la industria agrícola iraquí, concluye el estudio, se deben a los bajos niveles de agua.

(Foto tomada del sitio web de la ONU)