India: por el lockdown, los agricultores se ven forzados a quemar las cosechas

de Biju Veticad

Pese a que la agricultura fue declarada un servicio esencial y los mercados agrícolas están exentos del bloqueo, la cadena de suministro ha quedado gravemente afectada. Los servicios ferroviarios están suspendidos y los camiones deben afrontar obstáculos para desplazarse entre los Estados, a causa de los estrictos controles.

Nueva Delhi (AsiaNews) – Agricultores que queman sus cosechas, porque no tienen forma de venderlas, a causa del lockdown. En la India, el Covid-19 ha azotado con mayor fuerza a los agricultores del Sur, como los de Karnataka y Tamil Nadu, que se sienten desolados por las cosechas sin vender. La inversión de un año en los cultivos, ha culminado con cero ingresos para miles de familias que dependen exclusivamente de la agricultura.

Gangadhar Murthy, de 63 años, es un agricultor de Mukunduru Hoshallin, en Hassan, Estado de Karnataka. Acaba de quemar su cosecha, valuada en 200.000 rupias. No pudo cosechar la caña de azúcar por el bloqueo debido al Covid-19, una medida que el gobierno impuso en todo el país. Así, el trabajo de más de un año de toda la familia, y una inversión de 80.000 rupias fueron a parar al fuego, con todos los sueños de esta pobre familia. Murthy tenía un acuerdo con una fábrica de azúcar, pero a causa del lockdown, todas las fábricas del sector están cerradas en Karnataka. “No pude dar un suministro regular de agua a la plantación. Cuando vi que ya no había posibilidades de protegerlo, prendí fuego un acre y medio de la plantación”.

Hay casos similares en los Estados de Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh y Telegana. En el Tamil Nadu, el 70% de la población depende de la agricultura; en Karnataka, el 65%. Entre abril y mayo se realiza la cosecha de varias hortalizas y frutos, pero a causa del lockdown, los cultivos quedaron en los campos y no es posible trasladarlos a otros Estados, y mucho menos, a los países del Golfo (En la foto: vendedores de hortalizas sin clientes, a causa del bloqueo). A pesar de que la agricultura fue declarada servicio esencial, y de que los mercados agrícolas están exentos del bloqueo, la economía paralizada implica serios desafíos para los agricultores. La cadena de suministro ha quedado gravemente dañada, los servicios de ferrocarriles están suspendidos y los camiones deben afrontar obstáculos para desplazarse entre los Estados, a causa de los severos controles en los límites.

Las carreteras interestatales han sufrido cortes por las protestas, pero se agiliza el transporte de bienes primarios para asegurar el abastecimiento de arroz, verduras y otros productos alimenticios básicos.

La crisis económica del sector agrícola no se limita al sur de la India, sino que afecta a todo el país. La fruta y la verdura de la estación veraniega han madurado y ha habido un rendimiento excepcional en la plantación granos, que está lista para ser cosechada. Sin embargo, hay una grave falta de mano de obra, problemas de transporte y la demanda es escasa; todo, debido al bloqueo nacional por el virus, que ahora se extendió hasta el 17 de mayo. El revés causado por la pandemia de Covid-19 impactará directamente en la economía rural, dañando un sector que sostiene a casi la mitad de su población y que ya venía atravesando dificultades.

En Haryana, una exuberante granja del norte, Kamal Yadav estaba comenzado la cosecha de pepinillos y pimientos en un terreno de dos hectáreas, cuando se anunció el lockdown. “De repente, dejó de haber compradores. Los grandes intermediarios, los restaurantes y los hoteles, se cerraron, y la demanda de las familias cayó drásticamente, porque muchos temen consumir verduras que han sido manipuladas por demasiadas personas”. Todos los días, Yadav distribuye lo cosechado en una organización de beneficencia local, que da de comer a los pobres. Pero gran parte de su cosecha se está marchitando. “No llego a cosechar todo, porque no puedo gastar en algo que luego no me reportará ninguna ganancia”, dice, mientras se despide de una cosecha que debía rendirle cerca de 20.000 dólares. Ahora, trata de ingeniárselas para organizar una mano de obra, que escasea, para recoger el grano que cultiva sobre un terreno de ocho hectáreas.

La propagación del Covid-19 se está desplazando rápidamente hacia las zonas rurales de la India. Hasta ahora, constituía una grave amenaza para las grandes ciudades como Bombay, Delhi y Chennai, entre otras. Ahora, la situación se está agravando en los distritos rurales de Telegana, Karnataka y Andhara Pradesh. En el caso de Andhra Pradesh, la mayor parte de los nuevos casos reportados se concentra en los distritos de Kurnool, Guntur y Krishna.

El domingo 3 de mayo la India superó los 42.000 casos positivos al Covid. El Ministerio de Salud y Bienestar social asegura que no hay una difusión en la comunidad india, pero los Jefes de gabinete de los distintos Estados están adoptado medidas precautorias para contener la difusión.