India en Argentina en busca de litio (para desligarse de China)

A pesar de los recientes descubrimientos de yacimientos en Cachemira, Deli sigue atada a Beijing para el suministro de minerales. La semana pasada se cerró un acuerdo para la exploración y explotación de cinco bloques en Catamarca, un acuerdo que podría abrir la puerta a otras formas de cooperación.

Nueva Deli (AsiaNews/Agencias) - La semana pasada, India firmó un acuerdo para la exploración y el desarrollo de cinco yacimientos de litio en Catamarca, Argentina, un proyecto para el que invertirá unos 2.000 millones de rupias en los próximos cinco años. Se trata del segundo acuerdo firmado a nivel internacional para el suministro de minerales críticos, tras una asociación con Australia en 2022, en línea con los objetivos de Deli de convertirse en un centro de fabricación de coches eléctricos para 2070.

A pesar de que el presidente argentino de extrema derecha, Javier Milei, elegido a principios de diciembre, ha decidido no unirse a los BRICS -el bloque de países formado por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica- debido a la presencia china (en la campaña electoral, Milei había dicho que nunca haría negocios con un gobierno comunista), Argentina reforzará no obstante los lazos bilaterales con cada uno de los países que forman el grupo, con el objetivo de aumentar el comercio y las inversiones internacionales, y quizás impulsar la economía argentina.

El acuerdo para la explotación de yacimientos de litio se cerró entre la empresa india Khanij Bidesh India Ltd (Kabil) -una empresa conjunta creada para identificar, adquirir, procesar y utilizar comercialmente minerales estratégicos en lugares de ultramar- y la empresa estatal de minería y energía Catamarca Minera Y Energética Sociedad Del Estado (Camyen).

Se trata de "un hito muy importante", comentó el embajador de Argentina en Nueva Deli, Hugo Javier Gobbi: "Es un gran paso en este proceso en curso, la producción de litio en Argentina conectaría ambas economías durante mucho tiempo porque, ya se sabe, los proyectos mineros suelen conectar las economías durante 20 o 30 años. No se hacen grandes inversiones para un corto periodo de tiempo. Y esto enriquecerá las relaciones bilaterales de manera muy significativa".

Argentina posee el 21% de las reservas mundiales de litio (98 millones de toneladas), cuyos yacimientos se concentran en lo que se denomina el "Triángulo del Litio" y que incluye también a Chile y Bolivia, otros dos países sudamericanos con los que India había iniciado conversaciones mineras.

De momento, de hecho, a pesar de los recientes descubrimientos de yacimientos de litio en la región de Cachemira, India depende totalmente de las importaciones, garantizadas en un 95% por China y Hong Kong, entidades de las que Delhi no quiere depender. Según datos del Ministerio de Comercio e Industria, las importaciones indias de litio costaron unos 3.000 millones de dólares en el año fiscal 2023, lo que supone un aumento del 58% respecto al año anterior.

Pero las relaciones entre India y Argentina no se detienen en la minería: el embajador Gobbi recordó el apoyo de India a la cuestión de las Islas Malvinas -territorio que aún pertenece a Gran Bretaña, pero que es reclamado por Argentina- y respondió a una pregunta sobre la compra de los cazas ligeros Tejas, de total producción india, en los que Buenos Aires parecía inicialmente interesada pero por los que no concretó la compra: "Se habían iniciado conversaciones que luego se desarrollaron en muchos otros campos, como en el sector de helicópteros, donde Argentina tiene un contrato con India", explicó el embajador. El año pasado, el Gobierno indio, que en los últimos años ha promovido activamente las exportaciones indias en el ámbito militar, había afirmado que seis países, entre ellos Argentina, estaban interesados en comprar los jets, pero a pesar de las presiones de Delhi, Buenos Aires prefirió recurrir a los F-16 estadounidenses.

No obstante, Gobbi precisó que la puerta sigue abierta para futuras colaboraciones entre los dos países, ambos parte del llamado Sur Global del que India quiere ser líder: "Hemos avanzado mucho y espero que este proceso continúe, se diversifique y añada muchas más áreas de cooperación en defensa. Hemos abierto aquí una oficina militar que ha sido muy útil para desarrollar la agenda". Las perspectivas entre los dos países para seguir desarrollando la agenda de defensa son muy, muy buenas", añadió.

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