Icheon, el Festival de la cultura del arroz

En Corea, el cultivo del arroz se remonta a la Edad de bronce. Entre las principales atracciones del festival están la evocación del cortejo que transportaba el arroz al rey y una enorme olla, con capacidad para alimentar a miles de personas. La producción de arroz está disminuyendo en Corea del Sur, mientras que en el Norte se registra un leve aumento.

Seúl (AsiaNews/Agencias)- Este año, el Festival de la cultura del arroz de Icheon (Foto) ofreció a los numerosos visitantes la oportunidad de saborear el mejor arroz de la nación, pero también de experimentar las antiguas tradiciones agrícolas locales. El gobierno de la ciudad meridional, que está a 80 Km de la capital, Seúl, en la provincia de Gyeonggi, cada año dedica la manifestación a la producción y a la preparación del cereal. Entre las principales atracciones del festival está la evocación del cortejo que en el pasado transportaba el arroz a Hanseong (el viejo nombre de Seúl) para presentarlo ante el rey y una enorme olla, con capacidad para alimentar a miles de personas.

Los historiadores afirman que el cultivo del arroz en Corea se remonta a la Edad del bronce. Un aumento del rendimiento del cereal a continuación de los Tres Reinos (57 a.C.-668 d.C.) lo ayudó a convertirse en el principal alimento para los coreanos. El territorio de Icheon está dotado de características naturales aptas para el cultivo del arroz: la buena proporción de arcilla y arena en las arroceras contribuye a la absorción de importantes sustancias nutritivas por parte de los granos. El arroz Icheon fue muy apreciado durante la dinastía Joseon de 1392-1910, a tal punto que era un platillo que se servía a los reyes.

La producción de arroz de Corea del Sur en 2017 descendió al nivel más bajo de los últimos 40 años, en parte debido a los esfuerzos que el gobierno llevó adelante para contrastar el exceso de oferta. El año pasado, la producción de arroz del país se detuvo en 3,97 millones de toneladas, registrando una caída del 5,3% en comparación con los 4,2 millones producidos en 2016. Los expertos prevén, en cambio, que la producción de arroz en Corea del Norte aumentará unas 50.000 toneladas con respecto al 2017, llegando a un volumen total de 1,6 millones de toneladas. Un informe del Departamento de Agricultura de los EEUU afirma que el país importará cerca de 80.000 toneladas de arroz antes de fin de año.