Hong Kong: el magnate católico Jimmy Lai también es condenado por fraude

En prisión desde hace casi dos años, el activista democrático fue acusado de violar un contrato de alquiler. El primero de diciembre se inicia el juicio contra él por amenazas a la seguridad nacional y delito de sedición. Mañana, la fase final del proceso contra el cardenal Joseph Zen.

Hong Kong (AsiaNews) - El Tribunal del Distrito condenó hoy a Jimmy Lai por fraude: según la acusación, Lai utilizó la sede de Apple Daily de forma ilícita, ya que en las oficinas también gestionaba una empresa de consultoría. El año pasado, el periódico independiente, fundado por el magnate católico y activista demócrata, dejó de publicarse tras ser investigado por la justicia por amenazas a la seguridad nacional.

Lai, de 74 años, está en prisión desde diciembre de 2020. Cumple una condena por participar en manifestaciones no autorizadas y está a la espera de juicio (que se iniciará el primero de diciembre) por cuatro cargos: dos, de colusión, por colaborar con otros países o "elementos externos"; uno de conspiración con fuerzas extranjeras; y el último de conspiración para imprimir, publicar, vender, distribuir y reproducir publicaciones "sediciosas"

La violación de la draconiana Ley de Seguridad Nacional -la normativa impuesta por Beijing en el verano de 2020 para sofocar el frente democrático- es penada con cadena perpetua. Para el delito de sedición, la pena máxima es de dos años de prisión..

En el caso de fraude, Lai supuestamente incumplió los términos del contrato de alquiler de ciertos locales de Tseung Kwan O Industrial Estate, obteniendo así una ventaja ilegítima. Por el mismo asunto, el juez Stanley Chan también declaró culpable a Wong Wai-keung, ex director general de Next Digital, el holding que controlaba Apple Daily.

Se espera que la Corte emita una sentencia definitiva el próximo 24 de noviembre, cuando Lai y Wong presentarán sus solicitudes de reducción de condena. El magnate permanece en la cárcel; a Wong le otorgaron la libertad bajo fianza.

Mientras tanto, hay gran expectativa por la fase final del proceso contra el card. Joseph Zen Ze-kiun, que se celebrará mañana. El obispo emérito de la ciudad está acusado, junto con cinco conocidos miembros del Frente Democrático, de no registrar correctamente un fondo humanitario del que eran administradores. Hasta su cierre en octubre de 2021, el Fondo 612 ayudó a miles de manifestantes pro democráticos que participaron en las manifestaciones de 2019.